Et donc, fini aussi mon Intégrale Fletcher Hanks, rassemblant l'oeuvre d'un génie fou de la BD (1889-1976), dont la carrière dans les comics fut brève (1939-1941) et oubliée jusqu'aux années 2000.
Il y eut déjà une traduction partielle en français de ses oeuvres sous le nom "Je détruirai toutes les planètes civilisées !" correspondant au premier tome en VO (I Shall Destroy All the Civilized Planets! 2007). La présente édition y regroupe aussi des récits du second tome (You Shall Die by Your Own Evil Creation! 2009).
En préface, et dans une postface BD, on nous brosse le portrait d'un auteur assez atypique, qui dans sa jeunesse fut un voyou alcoolique et hyper-violent, un mari tortionnaire qui abandonna sa famille en 1930 avec les économies du ménage, qui fit un peu de BD pendant l'âge d'or des comics (un quinquagénaire détonnant un peu parmi les jeunes dessinateurs de l'époque), et disparut des radars avant de finir SDF sur un banc en 1976.
De cette homme qui vécut plusieurs vies, quel était son état d'esprit au moment où il écrivait ces BD ? Le mystère reste entier, mais l'oeuvre est vraiment étrange et atypique, basée sur le même stéréotype d'histoire décliné dans d'inombrables variantes : des salauds montent un plan diabolique, déjoué par le héros, qui fait alors subir aux méchants une punition terrifiante.
Dans cette cinquantaine de récits, trois personnages dominent :
- Stardust le super-sorcier intergalactique, sans doute son oeuvre la plus personnelle (la seule qu'il signait de son vrai nom), une sorte d'être parfait flippant doté de technologies omnipotentes
- Fantomah, une "jungle girl" totalement atypique, il s'agit d'une sorte de fantôme prenant une horrible apparence spectrale au moment où elle déchaîne sa vengeance contre les ennemis de la Jungle
- Big Red McLane, le roi des forêts du nord, un brave bûcheron défendant ses patrons de concurrents criminels, à grands coups de mandales
Outre la créativité de l'auteur pour nous présenter des ennemis d'apparences grotesques et variées, et leurs plans complètement barrés, c'est avant tout la terrible rétribution déchaînée par le super-protagoniste qui émoustille le lecteur. Les maléfiques gangsters et autres "5e colonne" qui inversent la gravité ou déclenchent un tsunami pour détruire l'Amérique finissent grâce à Stardust : pétrifiés pour l'éternité, catapultés dans le cosmos, transformés en rats... Fantomah fait également subir les tortures les plus terribles aux ennemis de la Jungle, engloutis dans des marécages putrides, enfermés au fond d'un volcan en compagnie de monstres répugnants...
A côté des trois personnages principaux, d'autres personnages vivent également des aventures improbables, parfois en "one shot" ou en tant que brouillons de personnages à venir. Par exemple, le prédécesseur de Fantomah comme protecteur de la Jungle, Tabu, ne vécut qu'une aventure. On a un personnage de super-espion spatial, Whirlwind Carter, qui le moment d'une aventure prend le nom de Buzz Crandall (sauf erreur, c'est le même personnage).
La seule aventure d'espionnage "réaliste" est celle de l'espion Yank Wilson, sorte d'ancêtre de James Bond avec des gadgets fabuleux, puisque notamment il détruit la base des méchants à grands coups d'ananas explosifs.
On a plusieurs aventures de Space Smith, un héros spatial standard mais qui vaut surtout par ses ennemis absurdes, par exemple Les Femmes-Léopard de Vénus, qui ont tellement frappé l'imaginaire moderne qu'elles ont inspiré un supplément pour QAGS puis DCC.
http://www.legrog.org/jeux/qags/leopard ... f-venus-en
https://www.kickstarter.com/projects/jo ... n-of-venus
A noter que Stardust a aussi son supplément dédié, pour Light City (où il fait office de crypto-Thanos) : https://www.drivethrurpg.com/product/24 ... s-Stardust
Enfin bref, c'est une oeuvre complètement barrée, fascinante, foisonnante, dingue, malsaine, naïve...
Mais à réserver aux curieux, on ne peut pas dire que ce soit consensuel.
Perso j'ai adoré ce côté nanardo-psychédélique !
