
Qu'est-ce qu'une monographie Chaosium ?
Les monographies sont des livres de règles, de background ou des études écrits par un ou plusieurs auteurs sur un sujet ou ou un concept précis, puis proposés pour publication à Chaosium. Chaosium ne joue qu'un rôle minime peu dans sa réalisation, se bornant à la mise en page finale et la publication du produit.
Les monographies Chaosium sont publiées pour diverses gammes de l'éditeur: Règles Basic Roleplaying system, gamme Appel de Cthulhu (dans ce dernier cas sous le label MISKATONIC UNIVERSITY LIBRARY ASSOCIATION -MULA) à diverses époques, mais surtout années 20...
Le résultat sont des produits de qualité variable, évoquant davantage le fanzine que le travail pro, mais cela n'enlève pas forcément à leur intérêt, pour preuve, la monographie dont nous parlons.
Le produit.
Kingdom of the Blind (KOTB) est un livret de 136 pages présentant le Royaume-Uni des années 1920 (surtout) et 1930.
La forme:Comme déjà indiqué, il s'agit d'une mise en page des plus rudimentaires qui évoque plus les produit des années 80 que les actuelles: deux colonnes, police Times New Roman 12 et pratiquement pas d'illustrations, quelques photos de loin en loin et c'est tout. Pas d'index, un découpage très sommaire (et peu lisible) des différentes parties du livre, une table des matières minimaliste (mais suffisante).
L'intérêt du supplément est clairement ailleurs...
Le fond: KOTB est découpé en 3 parties:
Première partie-Présentation du Royaume-Uni (54 pages). Contient des informations utiles sur le pays. Sa politique, son système judiciaire, quelques considérations sur les les lois sur les armes, les drogues et l'alcool dans les années 20, ainsi que des considérations sur la société, ses modes, ses tendances, ses tensions (5 pages). Le tout termine sur une chronologie des années 1920. A noter un intéressant développement sur les évènements en Irlande (3 pages). Un regret, la géographie du royaume est traitée en tout et pour tout en 3 pages et demi, munissez-vous d'un atlas...
Seconde partie: l'occulte (48 pages): Concerne les Mythes et l'occultisme dans le Royaume-uni, rien de transcendant, mais c'est intéressant à lire et offre de bonnes perspectives de campagnes. A noter la présence, inévitable, de l'indéboulonnable Aleister Crowley, mais aussi une présentation des Tcho-Tcho à Limehouse, et quelque sociétés secrètes assez... intéressantes! S'ajoutent quelques nouveau livres, quelques nouveaux sorts, et un panorama générique et sommaire des lieux "intéressants" du royaume et de l'activité du Mythe. De bonnes bases d'idées à développer.
Troisième partie: scénarii (20 pages). Il y en a 2. Je ne les ai que survolés, mais ils ont l'air honnêtes. Dans l'un d'eux, les investigateurs doivent saboter le mariage d'un ami... à la demande de celui-ci (!). Ce scénario peut être traité sur un mode humoristique ou sérieux (au choix du MJ). L'autre scénario est plus "classique" avec un ennemi immortel et fou cherchant à se venger...
Appendices (3 pages): 3 appendices présentant, des règles alternatives sur les drogues et l'addiction, des nouvelles professions et sur les effets de la guerre sur les personnages...
Faut-il craquer et acheter ?
Oui, globalement.
Ce supplément est assez riche en informations diverses et mérite le détour pour tout MJ souhaitant explorer le Royaume-uni des années 20.
Il laisse toutefois un certain goût d'inachevé dans le travail, et l'on gagnera à utiliser également le supplément "Verte et plaisante contrée" en téléchargement gratuit sur le TOC. Les deux ouvrages sont clairement complémentaires et offrent à eux deux un cadre sérieux pour jouer sans devoir écumer bibliothèques et sites internet à la recherche d'informations. Ce n'est pas du clé en main, mais presque. Si en plus vous possédez le supplément (introuvable) du Guide de Londres (Descartes) vous aurez vraiment de la matière...
L'idéal serait de fusionner ces trois ouvrages en un seul, mais nous savons tous que l'idéal n'est pas de ce monde...