La bataille du château d'Itter
Quand : le 5 mai 1945
Où : à Itter, en Autriche
Quoi : Le château d'Itter est une annexe VIP du camp de Dachau. Au fronton du château, on trouve cette phrase de Dante :
«Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate» («Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici»). C'est une prison cool, avec tournoi de bridge, séance de bronzage dans le jardin...
On retrouve surtout des français parmi les prisonniers : les anciens premier ministre (Daladier et Reynaud), des généraux (Gamelin et Weygand), le tennisman et ministre Borotra (l'un des mousquetaires de la coupe Davis), la sœur de De Gaulle, le fils de Clemenceau, le syndicaliste Léon Jouhaux...
On est en mai 45, Hitler s'est suicidé. Le 02 mai, le commandant de Dachau arrive au chateau d'Itter, et se suicide dans l'une des chambre. Le commandant de la "prison" abandonne son poste, les SS partent... Les prisonniers récupèrent les armes et prennent le contrôle de la prison. Mais il reste encore de nombreuses unités SS dans le coin, qui massacrent un peu à tout va. Les nouveaux maitres de la prison envoient un prisonnier croate, puis un autre (un tchèque) pour contacter le résistance autrichienne. Le tchèque entre en contact avec Gangl : un ancien commandant de la Wehrmacht qui a décidé d'aider les résistants et les civils face aux représailles des SS. C'est à ce moment qu'arrive le capitaine Lee (la caricature du commandant américain, avec son cigare aux dents), du 21ème corps américain, avec quelques chars Sherman. Il appelle du renfort, et tous ensemble, ils se dirigent vers le château d'Itter.
Manque de bol, un pont trop étroit empêche le passage de certains blindés.
C'est donc une quinzaine d'américains avec un seul char et une douzaine de soldats de la Wehrmacht qui arrivent au château.
Pendant ce temps, les français restés sur place ont sympathisé avec l'officier SS qui a remplacé le directeur de la prison (il était blessé en et convalescence). Ce dernier commence à organiser la défense. Les VIP français refusent de rester à l'arrière et prennent les armes.
Et voila que les SS reviennent nettoyer le château. 150 soldats qui harcèlent les défenseurs. Gangl téléphone et demande de l'aide aux résistants autrichiens. Ils envoient des renforts, mais seulement 3 types sont envoyé (dont deux soldats de la Wehrmacht).
Bref, c'est ce mélange hétéroclites (notables français, soldats de la Wermarcht, militaires américains, un resistant autrichien et un officier SS) qui fait face durant près de 20 heures à une unité de la SS. Les munitions s'épuisent, le char est détruit... Gangl, l'officier de la Wermarcht est tué durant le siège
(Ce nazi convaincu et décoré, qui a participé à la campagne de France, qui a survécu à Stalingrad, qui était sur le front normand lors du débarquement, est considéré comme "résistant" en Autriche).
Tout est bien qui finit bien : Borotra (surnommé sur les cours de tennis "le basque bondissant") réussit à s'échapper. Il croise les renforts américains parti à leur recherche et les ramène au chateau. Une centaines de SS est fait prisonnier, les français sont libérés. Les libérateurs d’Itter sont accueillis par Jack Lee d’une petite phrase historique et ironique:
«Qu’est-ce qui vous a pris aussi longtemps?»
Source :
wikipedia