Je suis Jestilla la Flambeuse.
Magnus Rockson, un prêtre de Mars, et moi-même avons été invités par l'Inquisiteur Aborash à profiter du Pax Imperialis, un vaisseau appartenant à Adémar Zane, puissant libre marchand.
Nous devons nous rendre sur Sigurd IV, une petite planète inférieure. Zane nous attendra, ce qui en dit long sur l'entente qui le lie à Aborash.
Une fois débarqués, nous sommes pris en charge par Aélus Donvar. Il nous accueille à bord d'une belle limousine. A son bord se trouve aussi une femme, Fraka Oreille-Noire, qui a l'air d'une sacrée combattante. C'est du moins l'impression qu'elle donne.
Magnus et moi nous détendons enfin quand Aélus commence à nous expliquer l'objet de notre mission. Notre couverture : je suis Jestilla Van Ark, membre de la grande famille marchande Van Ark qui approvisionne la planète en régulus, leur seule nourriture. Autrement dit, je fais la pluie et le beau temps. A propos de pluie, celle de dehors est une pluie qui ronge tout, et nous sommes bien contents d'être à l'abri dans la ruche. Magnus Rockson est censé être le prêtre de Mars au service de ma famille et m'accompagne dans ma visite commerciale.
Aélus nous explique que son réseau, la cellule Soleil vert, a été découvert et que nous sommes donc là pour faire leur taf, vu que nous, on ne nous connaît pas. Comme Fraka, elle aussi est arrivée je ne sais trop comment, mais peu de temps avant nous si j'ai bien compris. Aélus ne s'étend pas sur le séjour de Fraka, il a juste le temps de nous donner l'adresse d'une planque sûre que nous arrivons à notre planque officielle, la maison, ou devrais-je dire le petit palais, de la famille Van Ark, où nous allons résider durant cette mission.
Jouant son rôle de chauffeur de limousine, il descend pour nous ouvrir la porte, mais au lieu de cela, son corps est soudainement secoué en tous sens tandis que nous entendons le son d'une arme mitrailleuse. Au même moment, "mon" palais explose !
Je saute au volant de la limo tandis que Magnus ouvre la portière pour hisser Aélus à l'arrière, couvert par Fraka. On démarre en trombe et notre prêtre nous informe qu'Aélus est décédé suite à la perforation de son anatomie par 67 balles faites de métaux précieux de Lathès. Autrement dit, l'équivalent en fortune de nombreux petits palais comme celui qui vient d'exploser. Bref, on y est jusqu'au cou.
Ayant besoin d'un petit répit, nous nous précipitons à la planque annoncée comme sûre par Aélus, où on est accueilis par un pingouin. Je me déguise en princesse marchande pendant que Magnus s'occupe du cadavre. Fraka est une créature plutôt silencieuse, et quand elle parle, comment dire... Elle doit avoir un petit problème de mâchoires serrées, parce qu'on dirait qu'elle garde la bouche fermée, avec comme résultat que les mots qu'elle prononce, si tant est qu'il s'agisse bien de mots, ne sont absolument pas compréhensibles. De toute façon, on dirait qu'elle parle avec un accent. Je renonce très vite à en tirer quoi que ce soit.
On décide de retourner sur les lieux du crime, comme on dit, avec une voiture pourrie histoire de ne pas servir de cible à un bazooka, au cas où la limo serait trop rutilante. Du coup, c'est un peu plus pénible, la voie royale ne nous étant plus accessible, et il faut montrer patte blanche à chaque contrôle, répéter à chaque garde qui demande pourquoi une femme telle que moi se déplace ainsi que cela ne le regarde pas. J'aime bien. Ce truc. Répondre sans jamais rien justifier. Ça le fait.
Sur place, j'essaye de repérer tout individu suspect tandis que Magnus fouille les décombres. En fait, ça pue la poudre de béton, la chair morte brûlée et écrasée, et il y a déjà tout un tas de monde sur les lieux : le temps qu'on revienne de la planque, tout le quartier s'est pointé pour secourir les survivants et, devant le fait accompli, s'occuper des cadavres. Magnus arrive quand même à extraire de ce foutoir une enveloppe pleine de documents top-secret. Fichu prêtre de Mars !
Bon, les gens n'ont même pas l'air plus contrariés que ça par cet attentat, ils ont l'air tout excités par la "fête de la Vie" qui doit avoir lieu après-demain. Chaque année, les mecs ici font une loterie qui désigne ceux qui auront le droit de procréer. Une fois.
De retour dans la bagnole, Magnus nous dit ce qu'il y a dans l'enveloppe. Des infos sur les 3 familles "régnantes" de Sigurd IV. Haxtès, Stilla et Trantor. On le sait, non pas parce que Fraka grommelle-girl nous le dit, mais parce qu'Aélus les avait vaguement évoquées durant le trajet dans la limo. Quand il était encore en vie.
On retourne dans la planque et on réfléchit pour tâcher de comprendre notre mission, ce qui devrait nous permettre de comprendre qui a exterminé la cellule Soleil vert.
Magnus nous explique que la famille Trantor bénéficie du soutien des prêtres de Mars. Il découvre à demi-mot dans le document qu'il a trouvé, que les colons ont été envoyés ici quand est apparue une rumeur sur l'éventuelle présence d'un SCS sur la planète (un Schéma de Construction Standardisé, un truc d'anciens qui ne vaut même plus de l'or, mais une quantité phénoménale de pouvoir ; bien sûr, ça intéresse l'Impérium, autrement dit les prêtres de Mars). Bref, les prêtres ont modifié la planète-jungle en y créant ces interminables pluies acides il y a plus de 5 siècles, pour que ce soit plus facile de fouiller. Finalement, le SCS n'étant pas à la surface de la planète, ils ont décidé de la transformer en gruyère, s'octroyant les services de trois familles minières : nos trois familles régnantes, Stilla, Haxtès et Trantor. Apparemment, Trantor creuse le mieux, puisque ce sont les chouchous des prêtres.
A part que ça pue sévère, on est pas plus avancés et on décide de prendre rdv avec les trois familles. Le pingouin fait aussi bien secrétaire que majordome et se charge de ça, pour nous annoncer que seule la famille Haxtès est prête à nous recevoir pour négocier l'achat de régulus. La famille Stilla-pète-au-dessus-de-tout-le-monde-parce-que-c'est-la-plus-puissante-influente n'a pas le temps, car elle organise la fête de la Vie, et la famille Trantor-chouchoute-des-prêtres-parce-que-c'est-les-plus-friquets complique un peu le truc, faut montrer patte blanche, les rappeler nous-mêmes, plein de trucs embêtants.
Bon. En attendant on va faire la marchande et vendre notre régulus au plus flagorneur, euh, accueillant. On prend la limo, le pingouin, la caisse d'échantillons, Fraka, et on y va.
On arrive dans un palais bien rupin, me demande à quoi doivent ressembler les deux autres vu que celui-là est le moins riche des trois.
On nous mène à une grande salle, Hector avec ma caisse d'échantillons sur le dos (oui, Hector, c'est pas mal pour un pingouin, non ?) qui nous suit. Là, y a une énorme table avec juste deux types habillés en vert, assis sur des chaises, et une console sur la table.
"Madame Van Ark. Vous êtes venue pour l'échange.
- ...
- Donnez-nous l'artefact Xeno, et nous vous donnons les preuves du complot, comme convenu.
- ..."
Merdemerdemerde.
"Vous ne voulez pas de régulus." La panique. La mission. Futraille d'Aélus. Merdemerdemerde.
Je commence à avoir des sueurs froides et réfléchis à toute vitesse : comment trouver un artefact Xéno, quels sont, surtout, les mots magiques qui vont nous sortir de là sans tout foutre en l'air ???
J'en suis là quand Fraka se matérialise soudain à côté de moi, me tendant un écrin. Je contrôle mes paupières pour ne pas les écarquiller. J'ouvre l'écrin, vers moi. Futraille. Deux futrailles d'artefacts eldars !!!
Je pose la boîte ouverte vers eux, le plus calmement possible, et en échange, ils me donnent les docs. On repart avec notre caisse d'échantillons. Ils en avaient vraiment rien à fiche du régulus.
Avec ce cadeau tombé du ciel et un nouveau respect pour Fraka que nous remercions de nous avoir sortis de la mouise, nous retournons à la planque pour étudier tout ça.
Il s'agit d'une communication authentifiée, interceptée entre Praetus Trantor et le Méchanicus. Trantor a trouvé le SCS, photos à l'appui, et propose au Méchanicus de lui en révéler l'emplacement une fois que celui-ci l'aura assuré de sa neutralité lorsque la famille Trantor renversera la famille Stilla pour accéder au poste de Gouverneur de Sigurd IV.
Meeeeeeeerde. Futraille.
) massacrer un autre Griffes Rouges pour sauver un Bunyip et un thylacine. Le reste de la meute ne s'est pas fait prier, éliminant les autres G.R. 