À Salisbury, le groupe de survivants s'installe. Mme Gordy (et sa tarte à la jello) s'occupe d'eux, ce sont des invités.
Le groupe passe sa première journée à souffler. Puis vient une réunion au cinéma de la ville où la population (les 241 habitants qui restent) sont conviés pour s'exprimer sur la possibilité d'accueillir ces nouveaux.
On note bien que Barry manque à l'appel mais il n'y a pas encore d'inquiétude. Au cinéma, devant plus d'une centaine de personne, les survivants vont se présenter. L'exercice est expédié par les survivants, qui ne semblent pas vouloir mettre en valeur leurs qualités et passent sous silence la quasi totalité des détails de leurs péripéties depuis trois semaines. L'auditoire reste ainsi dans l'indifférence envers eux. Les gens de Salisbury veulent bien les héberger jusqu'à ce qu'ils soient en état puis il faudra repartir. C'est l'intervention surprise d'un des derniers habitants de la ville, Nathaniel, qui fait changer l'opinion des citoyens. Nathaniel se lance dans une tirade valorisant l'entraide. Le dfiscours, surprenant et à contre pied des ternes performances de nos survivants, suffit à faire pencher la balance pour permettre de rejoindre la communauté de Salisbury. C'est ainsi, sans grand enthousiasme mais sans animosité non plus, que les survivants sont autorisés à rester en ville.
John Lewis, le maire, se chrgera de leur trouver des logements (la plupart des maisons de la ville est vide mais les maisons sont fermées et non abandonnées). En attendant, ils resteront chez Mme Gordy. la charmante vieille dame change alors aussi les règles de l'hébergement. Maintenant que le groupe n'est plus invité mais résident de la ville, il va falloir aprticiper aux tâches.
C'est ainsi que Sarah est envoyée en cuisine, Meredith à des devoirs et que, si les hommes du groupe bénéficient d'un cigare après le repas (comme il se doit), ils sont vite mis à contribution dès le lendemain. Au programme, tondre la pelouse, réparer la porte de la clôture, puis repeindre la clôture et les volets. Il est étrange, peut être amusant, de voir à quel point ces activités ordinaires ne semblent pas susciter l'enthousiasme chez les survivants. Le retour à la normale (et à une forme de travail communautaire) ne semble pas être leur tasse de thé.
Pendant ce temps, les choses évoluent. Le caporal Hauser est à la recherche d'un de ses hommes. En effet, un des militaire sous ses ordres fut blessé assez durement dans l'accident qui eu lieu avant d'arriver à Salisbury. Il se trouvait à "la clinique" mais il en est parti (!). l'infirmière révélant que le soldat s'était relevé et avait insisté pour partir. Son état ne conseillait pourtant pas de bouger avant au moins trois jours. Mais, surtout, il n'a été vu nulle part depuis.
Hauser et Sarah partent alors à la recherche de l'homme, qu'ils pensent parti en direction de la ville de Charlotte. Malgré une sortie nocturne pour le retrouver, rien n'y fait.
Peu après leur retour, venant de Charlotte (justement), arrive tout un convoi militaire. une demi-douzaine de Humvees transportant une trentaine de soldats lourdement armés. L'arrivée de l'US Army à Salisbury ne semble pas créer de soulagement, toutefois. Au contraire. Les épisodes glauques ou brutaux impliquant des militaires sont assez réguliers. Nathaniel a ainsi fui la zone de relocalisation de Charlotte en constatant l'attitude impitoyable de soldats voulant sauver leur peau. Chose qui est aussi arrivé à nos survivants qui ont vu des militaires tenter de s'emparer de leur camping car. Ainsi, les survivant témoins de l'arrivée des militaires décident tous de "rester à bonne distance". De fait, s'ils constatent facilement la tension qui monte en flèche entre le colonel Morgan de l'US Army et le maire John Lewis, ils n'entendent pas le moindre mot. Notamment, ils ignoreront ainsi tout ce que les militaires auront pu dire de leur propre situation ou ce qui se passe dans les environs.
Finalement, John Lewis et ses hommes capitulent et laissent entrer les militaires. Ceux ci vont se soumettre aux examens médicaux de Jacob Lewis, le médecin de la ville, afin de dissiper les suspicions.
La disparition de Barry devient problématique. Sarah continue ses recherches, en vain. Pendant ce temps, Nathaniel, qui parla en faveur des nouveaux arrivants, a toutefois son propre objectif. Désireux de rejoindre sa fille dont il est sans nouvelles et qui réside en Californie, il cherche un moyen de partir avec un maximum de sécurité. Ce groupe de survivants tout juste arrivé lui semble d'ailleurs assez indiqué. Enfin, s'ils repartent, pas s'ils s'installent définitivement. Par ailleurs, Nathaniel est conscient que la présence des militaires va vite tout remettre en cause. malgré leurs assurances, il y a une probabilité que l'armée cherche à prendre les choses en main à Salisbury. Souhaitant en discuter avec le maire, il va trouver ce dernier alors que John Lewis discute de cette situation avec ses partisans. Nathaniel, voulant juste manifester son soutien auprès du maire, ne se préoccupe pas trop de ce que le maire peut dire. Ainsi, il ne mentionnera pas, à quiconque, le fait que le maire veut le départ au plus tôt des militaires car leur présence prolongée va nécessairement les amener à "faire une découverte". Cette omission aura de funeste conséquence plus tard.
Le maire est surpris et plutôt méfiant lorsque Nathaniel surgit dans sa discussion qu'il croyait discrète. Mais il semble rassuré en entendant Nathaniel proposer son aide et souhaiter lui aussi le départ des soldats. Lewxis pense s'appuyer sur la population qui, en masse, confrontera les soldats et leur demandera de partir. Faut il encore convaincre un maximum de gens. Nathaniel est chargé par le maire de convaincre les nouveaux venus. Puisqu'il a parlé en leur faveur, peut-être seront ils réceptifs.
De son côté, Tim a laissé sa fille Samantha aux soins de Mme Gordy et tente d'en savoir plus auprès des militaires arrivés. mais il échoue à tirer les vers du nez d'un soldat qui espérait de son côté recevoir un petit cadeau alcoolisé de la part de ce sympathique habitant.
Tim est par ailleurs harponné par une habitante. Quelque agitée, une femme emmène Tim à l'écart et se présente comme égtant Rebecca Erikson, veuve du précédent maire. Elle affirme que les Lewis ne sont en fait pas frères. Jacob Lewis est effectivement un habitant de Salisbury, réputé par avoir affirmé qu'un jour, un merdier comparable à celui qui touche le pays depuis 3 semaines se produirait. Dès le début de la crise, Jacob a appelé John Meyers, un ami à lui au profil plutôt obscur. Meyers se présentera ensuite sous le patronyme de Lewis, ce que les rares au courant feront mine d'ignorer. John et Jacob ont organisé le nettoyage de Salisbury de ses zombies, évènement au cours duquel le mari de Rebecca est, fortuitement, tué. John prend alors la direction de la ville. Rebecca se prétend surveillée et demande à Tim de l'emmener, de fuir la ville avec elle.
Alors que Rebecca s'écarte et retourne dans sa demeure, seul lieu où elle se sent en sécurité, un habitant de Salisbury, témoin partiel de la scène, vient affirmer à Tim que la pauvre Rebecca n'a plus tout à fait sa tête depuis tout ça.
Barry reste introuvable. La crise entre militaires et miliciens de Salisbury revient sur le devant de la scène lorsque les militaires veulent démarrer, tout naturellement, une patrouille dans les environs. Les miliciens s'y opposent. C'est le sheriff de la ville qui force le règlement de la situation en imposant une patrouille conjointe avec lui. Un sheriff pourtant très absent jusqu'à présent puisque c'est le maire qui tient tous les pouvoirs.
Bob repeint des volets. Nathaniel se prépare à un départ, peut-être précipité. Sarah continue de chercher Barry. Meredith se balade et cherche à apprendre la configuration des lieux.
Tim socialise au pub de Ken, un établissement qui continue à tourner sur les modèle "d'avant", amenant la normalité dans Salisbury
Les survivants échangent sur les différents sujets mais la disparition de Barry domine.
Tim amènera sa fille Samantha à Mary Anderson, la dame qui tient le dernier magasin d'habits de Salisbury (changeant des faveurs contre des habits ou des travaux de couture). Il convainc aisément Mary de prendre Samantha avec elle, comme apprentie ?
Meredith fait alors une découverte glaçante. Du haut du château d'eau de Salisbury où elle est allée se percher pour contempler les lieux, elle voit une sorte de sombre ondulation au loin : c'est une large et nombreuse masse de zombie qui arrive vers Salisbury, sans doute à juste quelques heures de déambulation maladroite. Elle rapporte alors la nouvelle à Sarah : des milliers de zombies arrivent. À aucun moment les survivants n'envisageront de rapporter cette découverte aux habitants de Salisbury.
Nathaniel est retourné voir le maire, jouant toujours le rôle de l'habitant soucieux de la présence militaire en ville. Lors de la dicsussion le maire lâche par mégarde qu'il a l'habitude de ce genre de situation et de diriger des hommes. Ceci pourrait expliquer pourquoi Jacob lui a demandé de venir mais cet aveu involontaire semble inquiéter John. Toutefois, Nathaniel reste impassible. Une nouvelle assemblée sera prévue au cinéma, afin de demander à la population de soumettre un ultimatum consensuel aux soldats, pour leur départ.
Mais tout va désormais basculer.
Sarah décide alors de vider les lieux au plus vite. Bob, garagiste de son état, se met en quête de véhicules. Cela tombe bien, Salisbury utilise des dizaines de voitures pour faire une enceinte de fortune. il n'y a donc qu'à sélectionner les bonnes et les sortir de l'enceinte. Reste à trouver de l'essence, les survivants en ont encore, qu'ils trimballent depuis un bon moment. Nathaniel tente de s'en procurer plus mais en vain.
Alors que le branle-bas-de-combat est en route, Sarah décide de piller les réserves de Mme Gordy, au motif que celle-ci n'en aura plus besoin. Ce qui est fort malheureux, c'est que Mme Gordy surprend Sarah en train de vider son garde-manger dans une attitude qui ne laisse aucun doute. Mme Gordy s'emporte contre ce vol.
Et c'est là que Bob, qui s'y préparait, éclate la tête de Mme Gordy. La pauvre femme, âgée de 80 ans, est sans doute tuée sur le coup. Mais dans une attitude curieuse, Bob traîne le corps de Mme Gordy à l'étage puis laisse la vieille dame sur son lit et l'enferme, envoyant ensuite la clef sous la porte et dans la chambre. Il spécule sur la possibilité qu'une dame de 80 ans à qui on vient de mettre un coup violent au crâne, sera capable de se relever, prendre la clef, dévérouiller sa porte et survivre à une probable invasion de zombies, le tout sans ravitaillement puisque le groupe va partir avec tout.
Mais le temps presse, certains survivants rationnalisent : Mme Gordy avait peu de chances de s'en sortir, après tout.
Tandis que le groupe termine de voler Mme Gordy, Tim se rend au magasin de vêtements pour ramener sa fille. Et découvre qu'elle n'est pas là, Mme Anderson affirmant que Samantha est partie seule une fois son travail terminé.
Tim va parcourir tous les lieux qu'il connaît, plusieurs fois, afin de retrouver sa fille. En vain.
Voilà qu'après un des soldats de Hauser, après Barry, Samantha disparaît.
Nathaniel vient alors au secours de Tim et les deux hommes confrontent Mme Anderson à propos de la disparition. La couturière admet alors que Samantha a été abordée par Billy-bob, un des miliciens de Salisbury.
Entretemps, l'alarme est donnée en ville alors que les patrouilleurs ont repéré des zombies en approche. Les miliciens se préparent à défendre la ville. Toutefois, la défense est considérée comme vaine par le groupe de survivants, sur la foi de ce qu'à vu et rapporté Meredith.
Démarre alors une course pour retrouver Samantha afin de pouvoir évacuer la ville au plus vite. La demeure de Billy-bob est vite repérée et le duo Tim et Nathaniel entre directement. Ils ne trouvent ni le milicien ni Samantha, m'ais s'obstinent à fouiller jusqu'à découvrir une porte dérobée. Nathaniel s'emploie alors à forcer le cadenas. Les hommes découvrent alors tout un attirail de chasse et de capture, de sang séché et sentant la mort. Un mur est couvert de photos et montre, tels des trophées, des zombies pris dans des pièges à ours ou entravés et capturés par les miliciens de Salisbury. Tout indique que les habitants de Salisbury capturent des zombies.
Nathaniel reconnaît sur les photos la maison dans laquelle il avait précédemment surpris le maire en discussion privée.
Tim sera le premier à cette maison, dont les fenètres de la cave sont occultées. Il décide de faire le tour et d'entrer par l'arrière. Ce faisant, il entend un milicien qui lui arrive et entre par l'entrée principale. Tim se met à couvert mais a alerté le milicien qui s'écarte hors de vue. Arrivent alors à la suite, Sarah et Nathaniel, qui entrent aussi dans la maison, par l'avant. Le milicien, qui s'est mis en embuscade dans le salon, ouvre directement le feu sur Sarah mais rate son tir. Suit alors une série de coups de shotgun entre Sarah et le milicien entre salon et couloir, Nathaniel restant en retrait.
Toujours à la recherche de sa fille Samantha, Tim traverse le couloir et va vérifier le reste de la maison, laissant aux autres le soin de se défendre par leurs moyens.
Lorsque Nathaniel cherche à observer le milicien par l'extérieur à travers une fenètre du salon, il est surpris de se retrouver nez à shotgun avec un milicien qui pensait pendre Sarah de flanc grâce à une fenêtre du salon !
Nathaniel sauve sa peau de justesse. Comprenant que le milicien set à la fenêtre, Sarah entre dans le salon et parvient à l'abattre.
Tim finit par découvrir un escalier descendant à la cave de la maison et va au sous-sol, accompagné par Nathaniel qui a repris le shotgun du milicien.
Les deux hommes découvrent alors un sous-sol macabre, sentant les produits chimiques, avec des bombonnes au contenu douteux, des ordinateurs en marche, des outils chirugicaux et surtout Samantha entravée sur une table d'opération au centre. La fille de Tim montre plusieurs morsures sur ses membres. À côté d'elle, une tête de zombie, coupée mais toujours animée (et futilement affamée!). La scène est dominée par Jacob Lewis, le médecin si intéressé par les cicatrices portées par Samantha lors de l'arrivée des survivants, ce dernier est train de remplir un chariot avec les éléments de cette sinistre étude médicale.
Plus loin, Tim aperçoit une cellule, barrée d'une grille, dans laquelle il devine des corps humains.
Tim ne laisse aucune chance à Jacob et il fait feu avec son pistolet, vide son barillet sur le médecin, le truffant de balles. Lorsqu'il se précipite pour libérer Samantha, il réalise alors que Jacob n'était pas seul. John Lewis (Meyers en vérité) était aussi présent. John, qui se trouvait à côté d'une autre cellule dans l'angle mort de Tim, ouvre celle-ci et libère de nombreux zombies qui foncent sur Samantha et Tim. Nathaniel qui vient d'entrer dans la pièce, tente de stopper les morts avec son shotgun.
Les coups de feu claquent, Tim défait les sangles qui retiennent Samantha tout en lui fisant écran de son corps. Tim tombe, se cogne, se relève, repousse un zombie, libère Samantha. Nathaniel abat plusieurs zombies mais tombe à court de munitions et se met à cogner en se servant de son arme comme d'un gourdin.
Les morts tobent, abattus ou fracassés par Nathaniel mais dans la fureur et l'adrénaline, Nathaniel ne réalise pas que sa douleur à l'un des avant-bras et dû à une morsure.
Les morts ont été momentanément vaincus mais pas encore détruits. Surtout, John est toujours là, ayant laissé passé les zombies et il est armé.
Tim et Nathaniel fuient avec Samantha tandis qu'une première balle claque juste derrière eux, tirée par John Meyers.
Les deux hommes et la jeune fille remontent à toute vitesse. Sarah attend au volant d'une voiture, voit les fuyards et décide de s'armer, prenant son shotgun, elle ajuste son tir vers la maison.
nathaniel qui a saisi Samantha dans ses bras sort, Tim arrive avec John et son pistolet juste derrière. Sarah prend une décision et fait feu...
Le tir de Sarah fauche indistinctement Tim et John, tous deux touchés par la décharge !
Nathaniel installe Samantha dans la voiture et fait mine d'aller chercher Tim, qui n'est peut être pas mort. Mais Sarah est cinglante, pressée par le temps et l'improbable survie de Tim : si Nathaniel descend de la voiture, elle part sans lui !! Nathaniel reste alors dans le véhicule qui démarre, laissant le corps ensanglanté de Tim sur le perron.
Le groupe se retrouve à la limite sud de Salisbury tandis que résonnent les échos de la défense de l'enceinte côté nord. Les survivants font leurs paquets et ouvrent l'enceinte en poussant les véhicules. Puis ils partent en convoi en direction du sud-ouest et la ville de Charlotte.
Mais sur la route se produira une nouvelle tragédie. Le véhicule des Treymore, avec John, Janet et leur fils fait une soudaine embardée et sort de la route, pour percuter une obstacle sur le côté. Les survivants viennent rapidement pour découvrir que Nathaniel est mort de son infection au bras suite à la morsure dans la cave de Jacob Lewis. Assis derrière John qui conduisait la voiture, Nathaniel-zombie a égorgé John puis après que la voiture soit accidentée, il a attaqué et tué le fils des Treymore qui était à côté de lui. Seule Janet s'en sort...
Personnage-joueurs tués : Aydan, Gerald, Jasper, Susan, Timothy, Nathaniel
Personnage-joueurs disparus : Joséphine, Klaus, Cannagan, Max, Alex, Dan, Carlito, Hugh, Barry, Josh
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