Si jamais il y a des vieux de la vieille qui se rappellent de cette vieille campagne, voici le compte-rendu de l'ultime séance (qui a maintenant 4 ans... ça pique), qui est plutôt un épilogue qu'un compte-rendu.
Pourquoi ce retour, si longtemps après ? Parce que les joueur-se-s vont dépoussiérer leurs personnages et reprendre du service. Après trois autres campagnes plus ou moins longue (2 ans et demi et 37 parties pour la dernière, quand même), Les Chroniques des Barrowlands vont s'offrir une nouvelle saison, qui se passera dix ans plus tard. On s'appuiera sur la conclusion de la série (même si elle a divisé les fans, c'est tout ce qu'on a...) pour développer une évolution de notre setting de campagne. Il manquera des joueurs, malheureusement : Edrick Jr habite maintenant à Dijon, donc on devra en faire un PNJ, et Volken ne fera, a priori, que quelques apparitions en guest (mais allez savoir, il pourrait se laisser prendre au jeu)
Guettez donc le nouveau sujet qui devrait sortir à la rentrée : "Retour aux Barrowlands"
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Chapitre 44 – L’alliance du Nord
Lorsqu’Edrick Blacksword regagne Deathwatch, il est enragé de constater les dégâts sur son alliance avec Stannis et les serviteurs de R’hllor. Andrew Estermont éclopé, Sayanne décapitée, Illirya excommuniée. Jamais il ne pourra faire marche arrière.
Alors que Volken commence à reprendre le contrôle de son corps grâce aux soins d’Illirya et de Lyanna, Edrick rassemble les pièces du puzzle pour comprendre ce qui a pu se passer en son absence. Il constate que l’élément déclencheur a été le départ de Ferrego par bateau vers Volantis. C’est ce qui a précipité la chute d’Illirya des rangs des fidèles de R’hllor et forcé Sayanne à agir contre elle.
Pragmatique, Edrick n’est pas du genre à se lamenter sur son alliance brisée ; il a eu des malheurs bien plus graves dans sa vie, malgré son jeune âge. Il faut à présent reconstruire avec ce qu’il lui reste : un territoire puissant et bien préparé, des bannerets fidèles, une alliance solide avec ses voisins directs. Et une famille, aux rapports compliqués, certes, mais qui a à cœur la grandeur des Barrowlands.
Quelques jours plus tard, des émissaires de Lord Bolton viennent demander audience. Il s’agit de Ser Kyle Condon, un serviteur de la maison Cerwyn, bannerets de Roose Bolton, qui vient leur annoncer que l’armée des Bolton, menée par Ramsay, est en marche vers Moat Cailin, fort de l’autorité de Tommen premier du nom, roi des Andals, des Rhoynars et des Premiers Hommes, seigneur des Sept Couronnes et protecteur du royaume. Ser Kyle vient s’agenouiller humblement devant l’Immortel pour demander son soutien à la cause du Nord. Tous les bannerets des Starks ont juré allégeance aux Bolton qui sont désormais maîtres de Winterfell. Seuls les Flint résistent encore ouvertement.
Edrick envoie un corbeau aux Ruisseaux pour prévenir Andre et Roose, afin qu’ils se joignent aux négociations. Il leur faut quelques jours pour les rejoindre, et entendre la proposition de Ser Kyle :
« L’Aigle et l’Immortel sont des symboles forts pour le Nord. Nous serions honorés de combattre à vos côtés. Joffrey est mort à présent. Peu importe le passé. Peu importe les Stark et les Lannister. Un nouveau Nord est en train de se construire. Serez-vous nos alliés, ou nos ennemis ? »
En conseil privé, Andre avoue correspondre depuis plusieurs semaines avec Cerrah Lannister, la dame de compagnie de Lady Lyanna et anciennement promise à Edrick par son père. Il est tombé amoureux en la voyant combattre, et il souhaite maintenant la demander en mariage. S’il veut arriver à ses fins, un rapprochement avec les Lannister est de mise, même si Cerrah déteste sa famille. Il envisage donc sérieusement de rejoindre l’alliance de Bolton, au moins pour l’instant, en attendant de voir de quel côté le vent souffle avec l’arrivée de l’hiver.
« L’hiver sera long… dit-il. J’aimerais pouvoir l’affronter sans avoir à m’inquiéter de qui va me poignarder dans le dos. Avoue que la paix aurait du bon. »
Roose, quant à lui, réitère ses vœux de loyauté à la famille Blacksword, si tant est qu’ils restent alignés avec les actions d’Andre, son suzerain direct. Il reste convaincu que ses frères n’ont pas empoisonné Astreïa, mais il pardonne à Edrick sa décision de les exécuter, car jamais ils n’auraient toléré l’alliance qui existe actuellement entre les Ruisseaux et les Barrowlands ; tôt où tard, ils se seraient rebellés, et le résultat aurait été le même. Il est prêt à envoyer une partie de ses gardes sous les bannières des Ruisseaux si Andre se joint à l’attaque sur Moat Cailin. Il met cependant tout le monde en garde contre son homonyme Roose Bolton, qui n’hésitera pas un instant à les trahir si le vent venait à tourner.
Lady Lyanna soutient l’initiative d’Andre et encourage Edrick à mener lui-même ses troupes à Moat Cailin. Elle se chargera d’administrer les Barrowlands en son absence, comme elle a dû le faire ces derniers jours. Edrick aurait souhaité compter sur Volken pour garder un autre allié sur place afin de tempérer l’enthousiasme de Lady Lyanna, mais celui-ci décline l’offre. Sa priorité maintenant est de faire voile vers Volantis avec Illirya, afin de retrouver Ferrego, et de le ramener entier à Deathwatch. Il reste heureusement Wyndom ; Edrick sait qu’il peut compter sur son intelligence et son dévouement à la cause. Il se chargera de garder un œil sur Lady Lyanna, grâce à son réseau d’informateurs.
Illirya, dépossédée de ses pouvoirs, se prépare à une longue période d’introspection. Qui est-elle réellement ? R’hllor existe-t-il vraiment ou s’est-elle bercée d’illusions depuis toujours ? Pourquoi les Arbres Cœurs se sont-ils ainsi immiscés dans sa vie et celle de son fils ? Sont-ils ses alliés ou ses ennemis ? Et quelles sont les intentions du Temple ? Toutes ces questions demeurent pour l’instant sans réponse.
Une fois les préparatifs effectués et les troupes rassemblées, Edrick quitte Deathwatch à la tête de son armée sous une ovation populaire tonitruante. Andrew Estermont et Selene Florent sont renvoyés avec leurs hommes vers Stannis, porteurs du message que leur alliance est brisée. Tous espèrent que, dès que Moat Cailin sera prise et le Nord unifié, ils pourront retrouver un peu de sérénité pour passer l’hiver.
Comme ils se trompent…
