[CR] Kelley, Lockton, Grey and Cook special cases

[Kobayashi]

Merci à toi et tes joueurs, vous m'avez fait ma journée ! Chapeau !

[Malone]

hello, 

et merci @Kobayashi de ton intérêts !

et je le dis encore une fois que ce soit Striscia ou Rats ou Into the Dark c'est de la BOMBE !

Et la suite ce soir !

bonne journée

[Malone]

 

Épisode 15

le fantôme du sorcier brûlé

suivi de quelques jours de repos pas si reposant que cela...

(cet épisode représente deux séances de jeu)

  
Une longue nuit commence alors pour nos Investigateurs qui se relayent pour observer l'impasse... au départ tout est calme et puis au cœur de la nuit, ils observent Spring, le peintre alcoolique, sortir de chez lui, une arme à la main, et se diriger chez Hopkins, son prosélyte voisin d'en face.
  
Les Investigateurs sortent l'intercepter alors qu'il tente d'entrer dans la cour des Hopkins. Moustache Davenport l'immobilise en lui cassant le bras mais un coup de revolver part dans le vide. Les Investigateurs arrivent à retourner rapidement chez les Sharpe sans éveiller de soupçons avec un Spring blessé et inconscient.
  
Le reste de la nuit se passe bien entre surveillance étroite de Spring ligoté dans la cave et l'impasse redevenue silencieuse. Au lever, les Investigateurs font venir Mademoiselle Levi pour s'occuper du petit-déjeuner et de l'intendance de la maison des Sharpe. Il faut dire que les repas de Mademoiselle Levi manquent cruellement aux Investigateurs quand ils sont en extérieur !
  
Spring se réveille et ne se souvient de rien au sujet de la nuit dernière. Les Investigateurs le libèrent et l'interrogent assez longuement. L'homme est abattu, porté sur la bouteille, mais pas revanchard. Sa femme est bien dans un hôpital spécialisé depuis quelques mois et ses finances en souffrent fortement. Il n'en veut pas à Emerson bien que sa femme soit allée le consulter à quelques reprises. Elle est atteinte d'hystérie depuis longtemps et elle alterne entre les bons, les moins bons et les très mauvais moments depuis longtemps.
  
Et il y a quelques mois, Spring s'est résolu à la mettre dans une institution plus adaptée et les choses se sont dégradées pour lui. Sa femme va mieux mais lui ne produit plus rien et parfois il boit bien plus que de raison. Les Investigateurs arrivent à la conclusion que la chose qui est à l’œuvre prend possession de Spring au besoin quand il est saoul pour commettre d’infâmes besognes...
  
Ils décident d'envoyer Spring se faire soigner, de payer une partie substantielle de ses frais médicaux et vident ainsi une des maisons de l'impasse au moins momentanément. Spring les remercie chaudement sans trop se souvenir comment son bras s'est retrouvé cassé...
  
De là, les Investigateurs cherchent des informations sur l'impasse et son histoire... et ils découvrent qu'elle a servi de centre pour une antique Tottenham et que sur la place, en face d'une église qui a disparu, il a été brûlé un sorcier au milieu du 15ème siècle. L'endroit a été détruit par les flammes le siècle suivant et le tout a été reconstruit mais plus lion et l'endroit a été laissé aux paysans. Il a fallu attendre la moitié du 19ème siècle pour que l'endroit soit reconstruit avec des maisons formant l'impasse où se trouve la maison des Sharpe, celle d'Emerson, celle de Spring, celles des Hopkins...
  
Certaines histoires et légendes parlent des pouvoirs importants de ce sorcier et de la malédiction qu'il aurait lancé sur le bûcher le jour de sa mort... fait intéressant supplémentaire, Emerson père se revendiquait d'être un descendant de ce sorcier.
  
Par ailleurs, Emerson père a connu une popularité fulgurante en aidant la police locale à retrouver un jeune garçon perdu. Beaucoup pensent qu'il y a eut manipulation ou entente avec les parents de l'enfant perdu sans pouvoir le prouver.
  
Mais entre ça et sa prétendue ascendance, la popularité et le crédit d'Emerson père était fait et les clients ont afflué à son cabinet de médium.
  
Le reste de la journée se passe sans anicroches ni entourloupes, tout comme la nuit suivante... et les Investigateurs, après mûre réflexion, décident de bouger pour mettre un terme aux troubles qu'ils ont détecté. Monsieur Kelley identifie la chose comme se trouvant au niveau du fond de l'impasse et sous le sol. Et de là, ils se présentent en deux groupes, un, constitué de Moustache Davenport, Monsieur Kelley et le Vicomte Lockton vont se présenter chez les Hopkins pour fouiller l'endroit et l'autre groupe, constitué de Mademoiselle Smithe et du Docteur Cook, vont se rendre chez Emerson pour la même raison.
  
Monsieur Kelley et ses acolytes se rendent chez les Hopkins et, profitant de la discussion de la veille, arrivent à aller dans la cave de la maison mais rien ne leur permet de découvrir quoi que ce soit. Monsieur Kelley confirme juste que c'est chez Emerson que tout se passe. Par ailleurs, ils comprennent que la vie des Hopkins a été bouleversée par la perte d'un jeune enfant et que le prosélytisme extrême de monsieur Hopkins n'est pas dû au hasard. Ils font preuve d'empathie sans excès et ouvrent une mince porte dans le vernis religieux du couple. Mais cela ne donne rien au sujet de la chose qui tourmente l'impasse...
  
et donc, pendant ce temps, Mademoiselle Smithe et le Docteur Cook vont sonner chez Emerson. Ils sont reçus, en tant que tout nouveau voisin, par le jeune Emerson. L'homme est fatigué et un peu débraillé. Mademoiselle Smithe arrive à se faire inviter dans le salon de spiritisme du défunt père et une discussion un peu étrange commence. Les Investigateurs constatent que le jeune homme est dans un état presque second sans pour autant arriver à mettre quoi que ce soit en lumière.
  
À l’évocation de la cave, le jeune homme se met à murmurer que son père lui en interdisait l'accès et que peut être, peut être... et ni une, ni deux, le jeune homme descend à la cave en trombe laissant les deux Investigateurs un peu pantois dans le salon. En arrivant devant la porte de la cave restée ouverte, ils voient le jeune homme remonter en vitesse mais il n'est pas seul... son regard est fou et une espèce de fumée l'accompagne. Il jette le Docteur Cook contre le mur et tente de saisir Mademoiselle Smithe à la gorge mais elle arrive, en poussant un cri de surprise, à le repousser dans l'escalier avec violence.
  
A ce moment là, les autres Investigateurs déboulent chez Emerson, Lockton en tête. Pendant que Smithe aide Cook à se relever, il passe le canon de son fusil dans l’encadrement de la porte menant à la cave et se retrouve canon à canon avec le juxtaposé d'Emerson. Les deux hommes ouvrent le feu dans un bruit tonitruant !
  
Bilan... Lockton est touché, Emerson est mort... Kelley, Davenport et Gray descendent à la cave et font une découverte macabre : un crane humain a été dégagé du mur de la cave et un brasier brûle en continu à proximité. Le crane est ancien et enchâssé dans la paroi, et le feu semble inextinguible. Gray, aidé de Davenport, commence à dégager le crane pendant que Kelley examine le cadavre d'Emerson... qui se révèle et l'agresse soudainement !
  
Il arrive à le repousser au sol mais Kelley n'est plus Kelley, la chose est en lui et contrôle ses actes. Il se retourne vers Davenport qui, voyant que les choses ne vont pas, l’assomme pour le compte ! Les autres Investigateurs descendent à leur tour pour aider Gray qui peine à retirer le crane du mur. Alors que Smithe s'occupe de Kelley, la chose s'insinue en elle. Kelley se fait ensuite poignarder par une Smithe possédée alors que Gray et les autres ont sorti le crane du mur.
  
Kelley parvient à expulser l’esprit de Smithe, et, en se saisissant du crane, arrive à détruire l'esprit en brûlant le crane par magie. L'esprit hurle de colère en disparaissant alors que le brasier au sol s'éteint et que la cave redevient silencieuse.
  
Les Investigateurs sortent de là rapidement et partent de l'impasse avant que la police n'arrive. Ils rentrent aux bureaux et font profil bas jusqu'au lendemain. L'affrontement avec l'esprit a été taxant pour chacun et il va falloir quelques jours de repos pour gommer les blessures reçues.
  
Les Investigateurs apprennent par voix de presse que leur petite escapade à Tottenham a fait un peu de bruit sans pour autant les mettre en lumière. Par ailleurs, Lord Sharpe fera savoir que les événements bizarres ont stoppé net après le départ des Investigateurs et qu'il passera régler sa note dans quelques jours.
  
Sur le front de la tueuse d'enfants possédés par le diable et bien elle va être jugée et sans doute pendue dans les semaines à venir. La femme en noir a reconnu l'intégralité des faits devant l'inspecteur Weston ce qui va la conduire à l’échafaud.
  
Suite à ces quelques jours de repos, les Investigateurs ont une visite professionnelle en la personne de Monsieur Caulfield. Ce gentil et âgé gentleman fréquente assidûment le Club Morana, a croisé les Investigateurs lors de leur soirée d'intronisation (et la révélation du bien étrange double de Monsieur Cromwell), et il a besoin de leurs services. Il a un ami cher, Lord Brooks, qui est las de la vie depuis quelques années mais qui vient de découvrir une espèce de second souffle en fréquentant un occultiste qui vient d'acquérir le Théâtre Adelphi.
  
Lord Brooks a convié Caulfield à une représentation de « Madame Farrant », qui est une opérette légère mettant en scène une jeune femme esseulée qui croise tout un tas de prétendants tous malhonnêtes avant de tomber sur son prince charmant... mais le fond de l'affaire, selon Caulfield, est ce qu'il se passe après la pièce.
  
En effet, l'actrice titre de l'opérette, Annabel Kildare, se met en scène avec d'autres personnes et conduit, encagoulés et psalmodiant, une cérémonie païenne embarrassante et visiblement sans aucun sens. L'ami de Caulfield semble transporté par cette cérémonie de pacotille et expliquera que c'est encore plus profond après cette farce. Caulfield a poliment refusé de participer à quoi que ce soit d’autre et craint que son ami ne soit tombé dans les raies de cet occultiste notoire...
  
Les Investigateurs posent une série de questions pour cerner la problématique de Caulfield et la situation de son ami tout en lui assurant qu'ils vont prendre en compte sa demande.
  
De là, chaque Investigateur profite de ces quelques jours de battement pour vaquer à quelques occupations...
  

. . .

  
Monsieur Kelley passe voir un libraire de ses amis afin de trouver quelques pièces rares et récolter quelques informations sur les occultistes locaux. Il sait qu'il y a de la concurrence mais il n'arrive pas à savoir exactement le nombre et les noms de ses rivaux. L'échoppe de William Bilton se trouve à quelques distances de leurs bureaux dans Soho. L'endroit est calme et fréquenté par une clientèle assez spécifique, bien que le volet occulte reste bien en retrait. Monsieur Kelley obtient quelques informations sur Basil Kelvin, l'occultiste qui a acheté le Théatre Adelphi et a attiré à lui Lord Brooks l'ami de Caulfield. C'est un revanchard tenace que Kelley a croisé une paire de fois sans que les deux ne soit vraiment rentrés en conflit ou en compétition.
  
Il apprend aussi qu'il y a un troisième occultiste à Londres... mais il n'en saura pas plus ! Bilton refuse d'en parler plus avant, l'homme en question est puissant et proche de la Couronne donc pas touches !
  
Monsieur Kelley repart quelque peu bredouille de sa chasse aux livres mais a au moins un nom à ajouter au dossier Adelphi...
  

. . .

  
Moustache Davenport reçoit un message de son ancien manager qui veut lui proposer de revenir à la boxe. Il décide de le recevoir aux bureaux des Investigateurs afin d'avoir l'avis de ses camarades. Hugh Cunnigham, le volubile et affable ancien manager de Moustache Davenport, arrive dans la journée et lui propose des matchs d'exhibition !
  
Alors cela se fera dans des salles plutôt cossues du centre de Londres et les adversaires de Davenport sont tout aussi intéressants... pêle-mêle il lui propose un hindou agile et musclé, un oriental bondissant, un africain musculeux, un « homme le plus fort du monde » et même un ours !
  
Davenport réfléchit et accepte ces matchs tout en négociant assez fermement son cachet. Cunnigham est ravi d'entendre que Moustache va remettre les gants et filent organiser ces spectacles !
  
Moustache se sent quelque peu revivre après le passage de son ancien manager... non pas que ses activités actuelles soient peu intéressantes mais la boxe c'est toute la vie de Davenport !
  

. . .

  
Le Docteur Cook disparaît pendant quelques jours afin de mettre en place ses expériences sur la réanimation des corps morts. Il acquiert une petite maison discrète dans le sud de Londres et commence à l'aménager tout en faisant venir une bonne quantité des divers produits chimiques nécessaires aux expériences qu'il va mener. Il lui manque un approvisionnement en corps mais il a de la chance car, Sir William Gull, croisé il y a quelques semaines, commence à correspondre avec lui. Le confrère est très intéressé par les rechercher de Cook et leur correspondance est univoque sur le sujet des corps morts et de leur traitement.
  
Gull propose même à Cook de lui fournir la matière première nécessaire à ses expériences car il est membre de la Royal College of Physicians et peut lui faire parvenir discrètement ce dont Cook a besoin.
  
Reste un problème pour Cook car il a un voisinage quelque peu indiscret... une femme au foyer du nom de Viola Hall pose beaucoup de questions, rôde dans le quartier et colporte ragots et commérages à une vitesse surhumaine et avec une maestria digne d'un grand chef d'orchestre !
  
Cette femme va devenir un problème pour le Docteur Cook... à savoir comment il va s'en débarrasser ?
  

. . .

  
Le Vicomte Lockton, de son côté, passe une paire de jours à composer une longue ode aux derniers événements. Entre le besoin d'exorciser les blessures reçues et le salut de son âme, Lockton y met toutes ses tripes et sort une longue complainte sombre et mélancolique qui le hantera, lui et ses camarades, encore longtemps...
  
Par ailleurs, il reçoit, quelques jours plus tard, une invitation à rencontre un certain Lord Campbell au Parlement. L'homme est un ancien proche de son père et Lockton y voit une opportunité de rentrer dans cette association informelle de gens puissants qui sont proches de la Couronne et de son allié occulte.
  
Il rencontre Lord Campbell dans son bureau, qui a la même odeur de cigare que celui de son père, et s'aperçoit que le Lord est bouffi d'orgueil et le prend pour un niais un brin naïf. Il ordonne à Lockton d'accomplir quelques taches pour l'organisation avant d'y rentrer de plein pied. Il doit rassembler des informations sur un certain Forsith, sur Maurice Caulfield et reprendre l'enquête sur Esther Lemoine et ses anarchistes.
  
En quelques mots, il doit donc s'assurer de la puissance, de l'appétence et de la position de ce cher vieux gentleman du Club Morana. Il doit aussi se renseigner sur l'homme que Lord Gray a croisé à Whiteacre et qui est lié à Heligoland. Et enfin, il doit remettre les mains dans le bourbier (ou fiasco programmé) anarchiste...
  
Le Vicomte Lockton joue les imbéciles et rentre complètement dans le jeu de cet homme puissant mais abject... reste à savoir s'il va faire illusion assez longtemps ?
  

. . .

  
Mademoiselle Smithe a envie de mondanités... les dernières semaines ont été pauvres en la matière voire difficiles pour cette demi-mondaine chevronnée. Et elle a plusieurs propositions en plus ! La première est de Lord Standish, le Ministre de la Guerre, qui l'a repérée pendant l'épisode avec les anarchistes en début d'année, mais elle a aussi une opportunité avec une jeune femme rencontrée au Centre Néméa et enfin elle a une grosse sauterie organisée par Annabel Kildare, cette toute nouvelle égérie qui se produit au Théâtre Adelphi.
  
Elle opte d'abord pour la soirée d'Annabel Kildare... donnée dans un grand hôtel du centre, Mademoiselle Smithe est emportée par une fête somptueuse et débridée sans oublier de socialiser avec cette actrice en phase ascendante. Elle arrive à se faire convier à une représentation de « Madame Farrant » et surtout à ce qu'il se passe après. Elle comprend aussi que la jeune actrice est la maîtresse de ce mystérieux bienfaiteur qui a acquis l'Adelphi il y a quelques mois.
  
Avant de quitter la fête, elle est apostrophée par un jeune lord provincial qui paraît très intéressant... mais il s'avère que le jeune homme est un relais des anarchistes et qu'il confronte Mademoiselle Smithe afin qu'elle reprenne contact avec Esther Lemoine d'urgence. Mademoiselle Smithe botte en touche et fait mine de ne rien comprendre aux demandes insistantes du jeune homme.
  
Et c'est sur fond de menaces voilées que la soirée se termine pour Mademoiselle Smithe qui va devoir dire à ses camarades que les anarchistes sont de retour dans leur périphérie...
  

. . .

  
Et Lord Gray ? Et bien il veut rêver... encore me direz-vous ? Et oui, et en plus avec son « cadeau » récent il n'a plus besoin des pierres à rêve pour cela. Il choisit de repartir dans les grandes jungles où il a commencé. Il reprend la route vers un immense océan azuré et croise la route d'une citée bien singulière dans laquelle tous les citoyens disposent de leur contrepartie canine. Tout le monde est humain-canin et une espèce de symbiose s'opère entre les deux. La citée est paisible, bien achalandé mais en guerre avec la citée blanche que Gray a croisé la dernière fois. La citée des chiens est dominée par un roi qui se fait appeler Rex. Les citoyens semblent parler de lui avec déférence et crainte ce qui pousse Gray à vouloir en savoir plus.
  
Et il n'est pas déçu car il se retrouve face à un croisement incertain entre un fox terrier et un bâtard à l'origine très douteuse. Il n'a pas de contrepartie humaine, est très paranoïaque, va-t-en-guerre avec des relents nationalistes très prononcés. Il commence à douter que Gray ne soit pas un espion mais le laisse tout de même traverser sa citée pour se rendre au port d'après. Rex évoque brièvement le guerre contre la citée blanche et que plusieurs rêveurs arpentent ces contrées et que leur réputation les précède en général.
  
Gray sort de sa rêverie et reçoit un message urgent de sa mère qui lui demande de venir au domaine familial. En arrivant, il trouve le manoir en ébullition et comme prit de folie... et il découvre, horrifié, que son père à fait une attaque !
  
Il est plongé dans un profond coma que son médecin ne s'explique pas... sa mère est catastrophée et désemparée... la crise est survenue sans crier gare au beau milieu du déjeuner.
  
Lord Gray accuse le coup et s'approche de son père alité pour s'apercevoir qu'il lui manque deux doigts à la main gauche... comme lui depuis quelques semaines... son père... un rêveur, mais commet cela est-il possible ?!?
  
To be continued...

[Malone]

 

Épisode 16

Un anniversaire mortel

(cet épisode représente deux séances de jeu)

  
Les Investigateurs décident de s'occuper de la lettre que Lord Gray a reçu en début de mois... ils se mettent d'accord que cela changera sans doute les idées de Gray alors que son père est alité suite à une attaque.
  
Le courrier reçu faisait état d'un anniversaire en approche et de la peur de l'auteur de mourir subitement. Il requerrait la présence des Investigateurs pour le soutenir dans cette hypothétique épreuve. Les Investigateurs préparent leurs bagages pour quelques jours et font route au sud de Londres avec les services de Stafford leur cocher attitré.
  
La manoir de Lord Margrath, l'auteur de l'appel au secours, se trouve à Bletchley Park une ville calme et tranquille du sud de Londres. Les Investigateurs comprennent assez vite que la famille Margrath est la seule d'importance dans la zone et qu'elle possède une bonne partie de la localité.
  
Ils entrent dans un parc vide et peu entretenu avant de débarquer devant un manoir typique du sud de l'Angleterre. Un majordome âgé et impassible les conduit à l'intérieur à la rencontre de la famille Margrath.
  
Le père, Merton Margrath semble quelque peu absent ou fatigué, son épouse, Estella, une belle mais froide femme, est en retrait alors que les deux enfants du couple, Aaron (11 ans) et Myra (8 ans) sont cantonnés derrière une jeune et charmante gouvernante blonde. Il ne reste ensuite que le majordome et une cuisinière fuyante et pressée de retourner à son travail.
  
Une fois les présentations faites, Lord Merton Margrath, le maître de maison, entretient les Investigateurs en privé au sujet de sa lettre et de ses craintes. Il est tout d'abord content de voir Gray et les Investigateurs mais très vite son attitude change et il devient agressif et distant. Il insulte même les Investigateurs puis s'excuse de manière assez pathétique... l'homme est à bout, boit trop et ne pense pas survivre à ses trente ans. Il explique que tous ses ascendant mâles sont mort autour de leurs trente ans soit un peu avant soit un peu après et que les choses durent depuis un bon moment...
  
Merton prend congés en indiquant aux Investigateurs qu'ils peuvent profiter du domaine comme ils le souhaitent et il leur donne rendez-vous au tea time dans l'après-midi. De là, chacun prend possession d'une vaste chambre au premier étage et deux groupes se forment.
  
Lockton reste à la demeure pour en faire le tour et ressentir un peu le lieu pendant que les autres vont faire un grand tour de la propriété avant d'aller aux archives locales afin d'en savoir plus sur ces morts en série.
  
La balade dans le parc est agréable malgré le fait qu'aucun jardinier n'entretient plus les jardins. Les Investigateurs arrivent dans le petit cimetière familial et se mettent en tête de remonter le plus loin possible pour savoir si ce que dit Merton a du sens... et ils comptent pas loin de onze ascendants morts à 30 ans et peuvent dire depuis quand cela a commencé... sans doute au milieu du seizième siècle.
  
Devant cette étrange révélation, les Investigateurs sont circonspects et confirment qu'ils vont aller, après le tea time, aux archives paroissiales locales afin de vérifier tout cela.
  
De son côté Lockton arrive à approcher la cuisinière, une femme entre deux âge craintive et travailleuse. Sybil Williams donc est là depuis un bon bout de temps et confie à Lockton que le maître a renvoyé presque tout le personnel depuis plusieurs semaines sans raison apparente. Elle ne va pas plus loin et esquive les autres questions de Lockton en prétextant son travail.
  
Lockton se laisse porter par la maison, voit que les enfants jouent seul dans le jardin, que l’épouse de Merton s'est assoupit au rez-de-chaussée et qu'il manque donc le maître et la gouvernante... Lockton, qui y voit peut être un certain vice, cherche les deux manquants dans la maison. Et il les trouve dans une position très équivoque... Merton prend la gouvernante comme un vulgaire objet et Lockton, choqué, recule devant cette vision mais la jeune femme a le temps de lui lancer un regard de braise qui en dit très long...
  
Lockton, un peu décontenancé, a le temps d’informer ces camarades de la présence de cette succube dans la maison... il ne peut en être autrement entre l'acte bestial et le regard concupiscent de la jeune femme pour Lockton.
  
Le tea time se passe dans une atmosphère étrange au mieux. Merton confirme qu'il a remercié le personnel sans vraiment de raison et rien de plus...
  
De là, le Docteur Cook se retire à cause de ses migraines, Lockton reste au domaine pour en savoir plus sur la gouvernante et tous les autres vont aux archives paroissiales pour faire leurs recherches.
  
La petite localité de Bletchley vit paisiblement à l'ombre du domaine des Margrath et les archives se trouvent à deux pas du parc. Les Investigateurs se font aider d'un jeune clerc peu compétent qui leur fait perdre beaucoup de temps dans leurs recherches. Ils finissent par en sortir dans la soirée mais ont quelques confirmations quand aux morts suspectes des ascendants de Merton. Tous sont morts à 30 ans, de mort naturelle ou accidentelle ou violente ou par suicide. Cette « malédiction » aurait commencé en 1550 avec la mort d'un chevalier de la famille alors très proche de l’Église de l'époque.
  
Pendant ce temps, Lockton se rapproche de la gouvernante dans la buanderie et tente une approche mais tombe dans les raies de la jeune femme sans pouvoir résister. Elle le caresse langoureusement et sans autre forme de procès se laisse prendre par Lockton sur une table de la buanderie. Quelques bourrades violentes plus loin, Lockton n'y tient plus et au moment de jouir, la jeune gouvernante rejette la terre en arrière, pousse un cri à fendre l'âme et meurt l'instant suivant !
  
La maison, alertée par le cri, débarque tour à tour et une malsaine ambiance s’installe autour de la morte et de Lockton. l'épouse de Merton est furieuse, blâme son mari et Lockton en hurlant qu'elle était au courant des incartades répétées de son mari avec la gouvernante. Le majordome a du mal à empêcher les enfants de voir le corps de la jeune femme ce qui ajoute au choc de la situation. Lockton, un peu perdu, tente de faire se ressaisir Merton après le départ de sa femme et de ses enfants mais celui-ci devient violent et frappe brutalement Lockton avant que son majordome n'ait pu le retenir.
  
Lockton attend dans le hall que le majordome écarte Merton et est nettoyé par la cuisinière qui fait quelques imprécations sinistres au sujet du mal qui hante cette famille. La femme n'est pas claire mais Lockton sent que les choses vont prendre un tour dramatique rapidement.
  
La police locale arrive peu après, fait quelques constatations basiques, fait emporter le corps et ainsi que Lockton pour lui poser quelques questions au poste. Et Lockton passe le reste de la journée dans le bureau du détective local sans vraiment être accusé ou arrêté pour quoi que ce soit...
  
Il faut le retour de ses camarades à la demeure des Margrath, la mise au courant de la situation par le majordome et leur passage au poste pour récupérer leur ami qui souhaite aller à l’hôpital local se faire soigner des coups reçus cette après-midi.
  
Les Investigateurs laissent Lockton filer à l’hôpital pendant qu'ils rentrent au domaine pour trouver Merton avachi dans son bureau une bouteille de brandy pas loin de lui... et un revolver chargé sur la table. Il divague quelque peu, se fait mettre une dose de réalité par Gray et mène les Investigateurs dans la salle des archives familiales. En faisant quelques recherches, ils obtiennent le nom d'une sorcière, Antonia Dunn, supposément tuée par un chevalier Margrath en 1550. Il serait mort peu après et de là, tous les 30 ans, les héritiers mâles meurent prématurément. Les Investigateurs arrivent à la conclusion qu'une malédiction est à l’œuvre et qu'elle dure depuis très longtemps. Ils pensent même que la sorcière survivante rôde autour du domaine pour mener à bien sa mission vengeresse et sadique coûte que coûte !
  
Lockton de son côté arrive à l’hôpital pour recevoir quelques soins et vérifier quelque chose... et patatras ! La corps de la gouvernante a disparu de la morgue de l’hôpital à la stupéfaction des médecins. Lockton laisse les médecins divaguer sur une quelconque erreur et comprend que la jeune femme est partie d'elle même...
  
Il passe tout de même la soirée à l’hôpital avant de rentrer au petit matin pour informer ses camarades de la fuite de la gouvernante. Et donc très tôt le matin, et alors que Monsieur Kelley file à Londres pour aller voir son ami marchand de livres occultes pour en apprendre plus sur les sorcières, Lockton avertit ses camarades. Et tous entendent un cri provenant de la cuisine !
  
Le majordome vient de découvrir la cuisinière qui s'est pendue !
  
Un autre cri d'épouvante force les Investigateurs à monter aux chambres et trouvent l'épouse de Merton, effrayée et en sanglot, devant la chambre de sa fille.
  
La petite fille a disparu... Merton est sans réaction, comme paralysé et son fils commence à appeler sa petite sœur en vain...
  
La police est rapidement prévenue mais ne fait rien de notable alors que les Investigateurs découvrent des traces de pas boueuses dans la chambre de l'enfant et sur la façade. Ils pensent tout de suite à aller vers le grand étang du parc mais ne trouvent rien de plus... et là, ils filent vers le petit cimetière de la propriété qui se trouve bien en retrait au fond du parc.
  
Ils entendent des bruits étouffés et trouvent la gouvernante, morte, qui tient la petite fille par le cou. Les Investigateurs doivent faire vite pour empêcher la gouvernante morte d'attenter à la vie de l'enfant. Lockton et Gray arrivent à coincer la gouvernante alors que Moustache Davenport s'élance vers elle avec toute sa proverbiale force !
  
Mais le choc est trop brutal et la gouvernante a le temps de casser la petite colonne vertébrale de Myra... le corps de la gouvernante est pulvérisé à l'impact alors que celui de Myra tombe mollement au sol. Les Investigateurs rentrent précipitamment au manoir alors que la police arrive prêt d'eux.
  
Ils découvrent l’épouse de Merton en train de le convaincre de s’ôter là vie car sa fille est morte !
  
L'épouse n'est autre que la sorcière Antonia Dunn qui détruit cette famille depuis plus de 400 ans !
  
Les Investigateurs tirent sur la sorcière pendant que Davenport essaie de sauver Merton de son funeste destin. La sorcière résiste et empêche Davenport d'aller auprès de Merton. Il faudra plusieurs coups à la tête pour la faire chuter au sol.
  
Davenport arrive alors à sauver Merton pendant que Gray décapite la sorcière qui tombe enfin en poussière...
  
La pression retombe enfin, Merton semble sortir d'un affreux cauchemar pour se rendre compte que sa femme était une sorcière vengeresse, que Myra est morte ainsi que sa cuisinière et sa gouvernante.
  
Les Investigateurs prennent congés peu après pour rentrer panser leurs blessures et réfléchir à leurs erreurs à Londres, laissant Lord Merton Margrath et son fils, Aaron, à leur pénible deuil...
  
To be continued...
  
  

[Malone]

 

Épisode 17

Révélations, Rêves et Retour sur le Ring !

(cet épisode représente deux séances de jeu)

  
Avant d'avancer de quelques jours, nous allons revenir brièvement sur la passage de Monsieur Kelley chez son libraire favori...
  
Kelley rentre à Londres en cette belle matinée fraîche et ensoleillée. Sans se douter de ce qu'il se passe au domaine des Margrath (voir épisode précédent), il entre, placide, chez Bilton Rare Books. Will Bilton est derrière son comptoir à examiner un ouvrage ancien et abîmé. Il accueille fraîchement Kelley comme de coutume si je puis dire... les deux hommes échangent longuement sur les sorcières, leurs habitudes et rites mais Bilton n'a pas d'ouvrage à réellement conseiller à Kelley, par contre, il lui parle d'une tribu ancienne qui a sévit au nord de l’Angleterre dans les temps anciens.
  
Cette tribu a formé des sorcières ou s'est associé à plusieurs couvents, sans parler de sa proximité avec des cercles druidiques païens. Ce groupe, s'appelant « Les XIII », aurait accès à un artefact qui les auraient rendu immortels, en tout cas c'est la légende... Kelley écoute avec attention et commence à mettre quelques éléments bout à bout... Forsythe à White Acre, Heligoland et ses projets bizarres, la captivité d'Hudson et Brand... tout cela sent très fortement ces « XIII » !
  
Il s'empresse de repartir pour livrer ses précieuses informations à ses camarades mais arrive bien très tard...
  
  
Et nous voilà donc quelques jours plus tard aux bureaux des Investigateurs...
  
Pendant que Moustache Davenport se prépare pour son premier combat d'exhibition organisé par son ancien manager Cunningham, les Lords Gray et Lockton décident de Rêver un peu !
  
Gray guide Lockton afin de Rêver au même endroit et sur le même plan et voilà nos deux vaillants Investigateurs arriver dans les jungles du sud à proximité de la grande Celephaïs... la citée maritime est immense et bien gardée. La citée est sur le pied de guerre et les Rêveurs sont interceptés par un groupe de gardes menés par un capitaine très suspicieux. Il les prend pour des espions malgré le fait que ce sont des Rêveurs, qualité qu'il semble exécrer. Il faut un peu de maîtrise de Lord Gray pour faire flotter les chevaux de ses messieurs pour être pris au sérieux !
  
Ils sont ensuite conduit sous les coupoles géantes de la citée maritime. Sous ces immenses coupoles d'un temps révolu, une vie foisonnante s'est massée là profitant du commerce, d'une vie paisible et d'un air marin vivifiant. Une fois arrivés au casernement central, un officier les salue et les confie aux bons soins d'un jeune soldat avec pour ordre de les conduire à un érudit local qui pourra répondre à leurs nombreuses questions... et sur ce, les gardes partent ver le nord afin de rentrer en contact avec leurs ennemis du moment !
  
Le jeune soldat conduit les Rêveurs dans un entrelacs de petites ruelles remplies de mages et d’illusionnistes tous plus flamboyants les uns que les autres. Il les fait rentrer dans une sombre échoppe remplie de parchemins et de livres. Au fond, un vieil homme semblant aveugle leur demande l'objet de leur venue. À côté de lui, une grande créature chitineuse, racée mais peu engageante lui tient compagnie (ou le protège, allez savoir...).
  
Lord Gray commence à poser quelques questions sur son père, son géniteur ou encore sa condition de Rêveur. L'érudit sort un gros ouvrage d'une étagère derrière lui et commence à lire son contenu et c'est l'histoire d'un Haut-Rêveur ancien, craint et puissant. Et nous parlons ici de l'Illustre Gray de Kadath ! Celui qui a vaincu de très nombreuses abominations, qui a conquit plusieurs grands domaines et qui cherche à rejoindre les Dieux pour s'accaparer leur puissance !
  
Le livre commence à s'écrire seul sous les yeux émerveillés des Rêveurs et cela parle du fils de l'Illustre Gray venu défier son père qui retient son oncle en otage... et l'histoire s'arrête là ou en tout cas elle continue de s'écrire pour nos Rêveurs qui reviennent à la conscience dans leurs lits... et ils sont appelés d'urgence à la cave de leurs bureaux...
  
  
Donc, revenons quelques heures en arrière et aux exercices physiques de Moustache Davenport !
  
Moustache enchaîne les jabs, les directs et les uppercut contre un sac de sable ballotant... il voit encore la nurse zombie exploser et la petite fille avoir la nuque brisée, ou encore sa paralysie face à l'épouse vengeresse de Margrath... ces visions obscurcissent son esprit et sa forme... ou ce serait ces bruits venant du couloir de la cave ?
  
Moustache se déplace silencieusement et aperçoit le Capitaine Hudson en train de fureter, et, ne voulant pas prendre de risques, l’assomme pour le compte !
  
Après un transport de corps, un branle-bas de combat général, et un attachage de circonstance, Hudson est réveillé avec un peu de poudre de vérité dans la chambre-cellule de la cave et il parle... et ça fait très mal !
  
Le vieil homme a été retourné par l’ennemi... il est du côté de ces « XIII » immortels et a pour mission d'espionner les Investigateurs, de leur voler les objets étranges qu'ils possèdent et d'agir au besoin.
  
Il évoque un « ange » dont le sang, une fois bu, rend immortel, que les « XIII » veulent éviter une guerre et sont en conflit contre une autre faction qui est proche de la Couronne. Ils veulent surtout savoir ce que les Investigateurs savent et où les mettre sur l'échiquier actuel. Hudson a trahi, semble irrécupérable... et c'est Brand, son « ami » de toujours, qui vient planter le dernier clou dans son cercueil, car le vieux capitaine crache son venin sur son ancien comparse, comme quoi il est lâche et faible, que c'est un drogué notoire et un cuistre. Brand est anéanti et laisse les Investigateurs décider du sort du vieux capitaine.
  
Et ils décident de le livrer au Docteur Cook pour ses sinistres et inavouables expériences... yeurk !
  
En parallèle de ces révélations, Lord Lockton est convoqué par Lord Campbell au Parlement. Une fois sur place, il comprend qu'il va falloir qu'il se dépêche d'abreuver en informations cette faction secrète proche de la Couronne et donc ennemi des « XIII ». Il revoit l'agent Colkins qui fera office de liaison et discerne en lui la volonté de servir la Couronne et pas un Maître Occulte quelconque... bien que Colkins semble en savoir très long sur cette conspiration bien étrange.
  
 
Et nous sautons encore quelques jours plus loin pour le grand jour de Moustache Davenport et son retour sur le ring !
  
La salle réservée est un théâtre en plein centre de Londres dans le secteur de Soho et va accueillir tous les futurs combats d'exhibition de Moustache et ses adversaires. Cunningham accueille Moustache et ses camarades devant le théâtre noir de monde. Ils passent par le côté et intègrent les loges. Ils voient le futur adversaire de Moustache... un africain musculeux couvert de scarifications rituelles. L'homme semble méditer en hyperventilant pour se préparer à son combat.
  
Pendant que Moustache finit de se préparer, Lord Gray et Monsieur Kelley font un rapide tour de la salle principale et croisent Annabel Kildare, la fameuse actrice qui monte (et qui invite Lord Gray à passer voir sa pièce), voient que l'Ambassadeur du Japon est là, ainsi que Lord Finnley, un homme très puissant, et enfin un invité surprise dans la dernière loge du haut du théâtre que Monsieur Kelley n'a pas le temps d'identifier...
  
Et le combat démarre sous les vivats de la foule !
  
Moustache commence mal son combat en manquant se retrouver au sol, mais son adversaire tourne autour de lui au lieu de l'engager et Moustache glisse plusieurs fois au sol sous les quolibets de la foule. Le spectacle est là mais Moustache souffre beaucoup contre cette parodie d'adversaire. Il faut au moins trois rounds pour en venir à bout et encore il semble à Moustache que l'africain simulerait presque !
  
Moustache est déclaré vainqueur alors que l'africain est amené sur une civière et que Cunningham invite les spectateurs à se rendre à l'étage pour un grand buffet et une soirée très select !
  
Moustache est rincé et lessivé... il manque d’entraînement et de clarté. Son esprit est encore trop envahi de pensées parasites et de souvenirs douloureux. Pour en rajouter une couche, les Investigateurs voient l’africain en tenue européenne, cigare au bec et verre de brandy à la main, grogner de fatigue la tête enfouie dans une serviette humide... ce combat était vraiment une farce absolue !
  
Sauf Lockton, qui reste en bas pour observer le rangement de la salle, les autres se retrouvent au premier étage du théâtre pour fêter (sic) Moustache et socialiser. Cunningham accapare Moustache et il lui fait faire le tour de tout le monde sans qu'il ne puisse faire quoi que ce soit d'autre. Lord Gray donne quelques nouvelles de son père à quelques collègues Parlementaires tout en minimisant ses problèmes de santé. Monsieur Kelley, de son côté, veut trouver ce discret spectateur de la dernière loge car il sent que c'est un client sérieux...
  
Et c'est le cas, car l'homme attend Kelley sur la terrasse pour discuter et enfin se rencontrer. Une grande puissance émane de cet homme glacial et désagréable. Il abhorre les normaux et semble doté d'une puissance magique sans limite. Il est mégalomane et dangereux tout en étant très proche de la Reine... et oui, c'est son « conseiller occulte » personnel ! Connor Baring-Gould est ce fameux troisième sorcier dont Bilton a parlé à Kelley, et il est celui qu'il ne faut pas nommer... Kelley a devant lui le relais de la chose qu'il ont senti chez Lord Hubbard ou sous le Centre Néméa... « La Porte et la Clé, LA PORTE ET LA CLE !!!! ».
  
L'entretien est difficile pour Kelley qui ne sait pas si cet individu va le vaporiser d'un geste ou simplement lui laisser sa carte de visite. Baring-Gould espère qu'ils se reverront en bons termes mais en doute fort. Alors que Kelley se retrouve seul avec ses sombres pensées, Lord Lockton voient l'Ambassadeur du Japon quitter la fête discrètement. Il décide de le suivre car il flaire un truc pas bien catholique.
  
Il rejoint Stafford, stationné non loin, et suit la calèche de l'Ambassadeur vers le nord de Londres. Et, en effet, l'Ambassadeur ne rentre pas à l'Ambassade... il s'arrête contre le jardin d'une immense propriété et attend... Lockton arrive à s'approcher sans bruit et voit quatre silhouettes masquées sauter du jardin dans la calèche de l'Ambassadeur. Lockton comprend que se sont des sortes de voleurs ou d'espions que les japonais appellent ninjas et qu'ils ont fait quelque chose dans la demeure cossue. Il rentre récupérer ses camarades et tout le monde se retrouve aux bureaux en fin de soirée...
  
Monsieur Kelley veut, avant de se reposer, reprendre ses lectures du Culte des Goules car il sent que la clé pour vaincre Baring-Gould se trouve dans ses biens noires pages.
  
Ses lectures sont moins traumatisantes et il comprend que le Chaudron qui apparaissait avant est bien plus important que prévu. C'est un objet ancien construit par une secte afin d'atteindre une certaine forme d'immortalité. L'officiant doit entrer à l'intérieur et ressort sous la forme d'une goule d'un genre particulier. Il a tous les travers de ces bêtes mais ne demande pas de suivre le long processus « normal » de goulification. Le Chaudron serait perdu mais encore en Angleterre à proximité du fleuve Dee dans l'ouest. En sortant de sa lecture, Kelley est fatigué et l'image de ce Chaudron commence à le hanter sévèrement... il lui faut cet objet pour devenir le plus puissant, c'est impératif ! Il faut y mettre la main dessus avant tout le monde afin de se gaver de la puissance qu'il a accumulé !!!!
  
Pour les autres, la nuit est plus calme, sauf peut être pour Moustache qui tourne et retourne son combat d'hier dans sa tête. Les Investigateurs décident de passer, au matin, voir à la propriété cossue dans le nord de Londres où Lockton a vu ces ninjas et ils ont la surprise (ou pas) de voir sortir des policiers de l'endroit. Ils filent ensuite voir le détective Weston pour tenter d'obtenir plus d’éléments. Celui-ci les reçoit et se renseigne pour eux. Déjà la demeure est celle de Lord Finnley et il rapporte un vol d’objets de valeurs et au surplus, Cunningham est recherché pour le vol en question !
  
Les Investigateurs rentrent aux bureaux et trouvent le dénommé Cunningham paniqué et aux abois qui plaide son innocence !
  
Encore une affaire bien étrange et épineuse pour nos Investigateurs...
  
To be continued...

[Malone]

Épisode 18

Le parfait bouc-émissaire
suivi du
Chaudron des Goules
(cet épisode représente deux séances de jeu)

  
Après que Cunningham ait repris ses esprits, les Investigateurs commencent par l’interroger sur les combats, leur organisation, comment il a convaincu Lord Finnley de devenir mécène, s'il n'a rien à voir avec les vols etc...
  
Cunningham s'explique sans comprendre pourquoi l'on croit qu'il serait de mèche avec les voleurs. Pour lui, tout fonctionnait comme prévu, et même mieux que prévu. Les combats allaient s’enchaîner pour Moustache Davenport, tout était déjà organisé, rien de pouvait mal aller... et patatras voilà qu'il est soupçonné de cambriolage chez un des Lord les plus connus et influent de la Chambre !
  
Les Investigateurs croient Cunningham et pensent qu'il est suspecté car il fait un parfait bouc-émissaire : c'est un roturier, sans famille puissante derrière lui, organisateur d’événements sportifs, connu et reconnu... il est un parfait complice pour des voleurs peu scrupuleux...
  
De là, les Investigateurs laissent Cunningham à la bonne garde de Markham et lancent leur enquête.
  
Lord Gray passe une bonne partie de la journée à rencontrer ses contacts des milieux criminels de Londres pour confirmer certains éléments, sur le vol et Cunningham. Il confirme pas mal de chose et apprend aussi que Lord Finnley ne s'est sans doute pas fait voler que des bibelots... cet élément est confirmé par l'inspecteur Weston via Lord Lockton. En effet, le Yard a été dessaisi d'une partie de l'enquête au profit d'Agent de la Couronne et ça évoque à voix basse des secrets industriels que Finnley détenait chez lui...
  
Cet imbécile s'est fait voler des secrets par ces homme vêtus de pyjamas noirs en plus de quelques objets de grande valeur et c'est Cunningham qui va trinquer ! Moustache est furieux et passe la journée à planquer en face de l'ambassade du Japon en rongeant son frein... il ne voit rien de notable hormis un Agent de la Couronne qui fait exactement comme lui... l'affaire est éminemment politique et l'implication de Cunningham va permettre de balayer le tout sous un tapis bien épais !
  
Pendant que certains essayent de sortir Cunningham de ce bien mauvais pas, et bien d'autres étudient...
  
Monsieur Kelley pousse son investigation du Culte des Goules et cherche des occurrences à propos de ce Chaudron supposé magique. Il trouve à la fin de l'ouvrage une partie très mal écrite et pauvrement illustrée d'une figure d'autorité ancienne qui protège une sorte de Chaudron de l'assaut de soldats étranges. Ce vieux roi cache le Chaudron dans une crypte secrète à l'ouest de l’Angleterre d'alors et essaye d'en tirer de la puissance. Cet objet semble apporter une très longue vie et une grande puissance à celui qui sait s'en servir. Cet objet peut aussi créer une sorte de goule servile et coriace bien plus malléable que les goules présentées plus tôt dans l'ouvrage. Les visions se font plus claires pour Kelley qui a le Chaudron à l'esprit et un nom : le Roi Bran !
  
Il passe les heures suivantes à compulser de lourds ouvrages historiques pour trouver ce Roi Bran. Et il le trouve enfin ! Ce monarque mineur aurait disparu à proximité de Thorston, prêt de Chester et de Liverpool dans l'ouest de l'île. Il prend quelques informations sur Thorston et prévient ses camarades de son voyage prochain vers Thorston pour retrouver et ramener le Chaudron des Goules !
  
Pour revenir à Cunningham (ou presque), Lord Lockton et Gray décident de rencontrer Colkins, l'Agent de la Couronne, affilié à Lockton pour faire l'interface avec Lord Campbell son parrain dans l'organisation proche de la Couronne et qui vénère probablement une entité bien trop perverse et puissante pour être nommée ici...
  
L'Agent est honnête et droit dans ses bottes, c'est un patriote qui obéit aux ordres mais commence à voir d'un très mauvais œil les décisions prises par certains de ses supérieurs. Les Investigateurs lui proposent de travailler de concert pour lutter en secret contre cette conspiration de l'intérieur. Colkins accepte mais reste prudent quant aux actions que lui ou les Investigateurs pourraient entreprendre contre cette organisation. Les deux parties conviennent de se revoir pour mettre leurs informations en commun et mettre en place un plan d'attaque mais pour le moment profil bas pour tout le monde !
  
Pour rester sur Cunningham... Moustache, passablement énervé par sa journée de planque infructueuse devant l'ambassade du Japon, s’entraîne bien violemment à la cave. Il est rejoint par Cunningham un tantinet assommé par ce qui lui arrive... et les deux hommes rajeunissent d'une décennies en quelques instants ! Moustache propose à Cunningham de l’entraîner « comme avant » et les deux dansent comme des jeunots dans la cave transformée en ring de boxe. Ça leur fait un bien fou et permet de repousser, pour un temps, le présent qui s'assombrit de plus en plus...
  
Et le Docteur Cook... et bien il veut savoir ce que contient le sang d'Hudson qui prétend avoir « bu le sang de l'Ange » chez ses kidnappeurs, et ce sang l'aurait se faire sentir « plus jeune et plus en forme que jamais ! ». Cook commence son examen sur un Hudson attaché et endormi dans la cave de sa petite maison de quartier reconvertie est laboratoire clandestin.
  
Après quelques analyses, le Docteur Cook comprend que le sang contient un composé qui permet de rajeunir les tissus, de soigner certaines blessures et maladies etc... à lui l'immortalité AHAHAHAH !!!!
  
Dans son trop grand empressement, il vide complètement de son sang Hudson qui rend l'âme dans la foulée !
  
Bon, Cook a quelques bobonnes du sang d'Hudson pour en prendre régulièrement mais il va lui falloir aller à la source et trouver cet Ange pour s'emparer de son sang pour lui et ses recherches !
  
Il dispose du corps d'Hudson et rejoint ses camarades qui semblent avoir prévus un voyage hors de Londres pour aller trouver une sorte de chaudron magique bizarre...
  
En effet, suite aux révélations de Monsieur Kelley, les Investigateurs décident d'aller à Thorston chercher cet artefact, car s'il existe, il ne doit surtout pas tomber en de mauvaises mains !
  
Pour le voyage, ils seront accompagnés de Stafford et Mademoiselle Levi, ils vont prendre le train jusqu'à Chester et de là, louer un coche et se rendre à Thorston. Ils laissent Cunningham aux bons soins de Markham et partent dans la journée.
  
Le surlendemain, ils arrivent au terminus de la gare de Chester et voient que la voie de chemin de fer continue en direction de Thorston. Une rapide vérification permet de comprendre que la voie existe mais qu'il n'y a pas de gare et que certaines sections de voies sont endommagées. La famille Eddington, qui est celle qui possède les terres autour de Thorston, voulait moderniser la ville et ses alentours mais cela ne s'est jamais fait. Au surplus, tous les voisins de Thorston l'évitent comme la peste, la ville serait hantée et pleine de criminels en fuite et de vagabonds en guenilles.
  
Fort de tout ces éléments qui disent très fort : « c'est un piège ! », Stafford conduit les Investigateurs vers Throrston. En arrivant à proximité de la ville, ils traversent un grand marécage malodorant qui encercle la ville. Une seule grande route permet de rejoindre Thorston à travers ce marécage nauséabond et dangereux. La ville est toute aussi croulante... maisons barricadées, commerces fermés, ponts en mauvais états, chaussée abîmée, ciel gris et plombé, arbres morts et végétation à l'agonie... tous les voyants sont au rouge pour les Investigateurs !
  
En plein centre de la ville, ils trouvent une pension de famille ouverte ainsi qu'un magasin général occupé. Ils descendent à la pension de Madame Brown. Elle est seule à faire tourner son petit établissement, elle indique même à Stafford où aller ranger le coche avant d'aller préparer quelques rafraîchissements aux Investigateurs.
  
Ceux-ci croisent, en attendant thé, gâteau et brandy, deux hommes vieux, malpolis et mal attifés qui quittent le petit salon de la pension de famille sans un mots alors que Madame Brown arrive avec les gâteaux et le reste. Elle est évasive sur ce qu'il se passe dans sa ville tout en exhortant les Investigateurs à rester dans sa pension la nuit, de bien fermer leur porte à clé et de ne surtout pas ouvrir leurs lourds volets extérieurs.
  
La journée de voyage ayant été assez longue, les Investigateurs dînent, en passant le repas est plutôt agréable bien que constitué que de produits locaux, puis vont se coucher dans leurs petites mais bien cosys chambres. Kelley et Moustache veillent tard en soirée et entendent un individu courir dans la rue tard dans la nuit. Il semble poursuivi par quelque chose de très silencieux qui le rattrape et semble le dévorer sans un bruit hors des cris d'agonie étouffés... toute cette affaire s'annonce bien étrange...
  
Le lendemain, après un brunch très local, les Investigateurs vont voir ce qu'il reste des cris entendus dans la nuit... hormis un chapeau défraîchi rien de rien ! Ni sang, ni os, ni entrailles, ni corps !
  
Bon, tout ça sent le souffre et donc les Investigateurs filent vers l’ancienne maison commune de la ville afin de consulter d'éventuelles archives locales. Le bâtiment est en partie à l’abandon derrière une lourde grille qui donne sur un petit parc plus entretenu. Lord Lockton s'attaque au lourd cadenas de la grille alors que Gray repère une silhouette derrière la porte principale. Il a juste le temps de tirer en arrière Lockton qui est frôlé par une volet de plomb !
  
Moustache dégaine son revolver et riposte à deux reprises. Un dernier tir de fusil de chasse conclut ce cours et sanglant échange. Moustache est lourdement touché et le tireur est abattu. Le Docteur Cook panse les plaies de Moustache pendant que Lockton ouvre ce foutu cadenas. Les Investigateurs entrent dans le petit parc et Moustache (décidément!) se retrouve prisonnier d'un piège à ours habillement dissimulé dans les herbes hautes...
  
En arrivant à la porte de la maison commune, Lord Lockton repère un autre piège... un gros ciseau à bois tombe de l’encadrement de la porte au moment où on l'ouvre, de quoi y laisser un morceau de la main ou quelques doigts !
  
Derrière la porte, au sol, le cadavre du tireur à côté de son juxtaposé, vide. L'homme semble sale et amaigri mais ses vêtements font empruntés dans ce lieux et cette ville. Il n'est pas d'ici, c'est sûr !
  
Une rapide inspection des sous-sol permet de voir qu'ils ont été barricadés pour empêcher des personnes de rentrer par le dessous... problème : le sous-sol est sous les eaux et les traces de pas humides qui montent vers le rez-de-chaussée sont difformes et nombreuses... Kelley décide de dévêtir le cadavre du tireur et de le jeter à l'eau pour voir ce qu'il se passe... et pour le moment pas grand chose !
  
Les Investigateurs, par ailleurs, désarment d'autres pièges au rez-de-chaussée et montent à l'étage. Ils trouvent quelques papiers qui confirment une hémorragies d'habitants depuis au moins un siècle, quelques projets qui n'ont pas été réalisés par les Eddington et pas grand chose d'autre. Dans les combles, ils découvrent la cache du tireur mais pas son identité précise. L'homme allait prendre un emploi d'avoué plus loin au nord mais s'est visiblement trompé d'endroit, s'est barricadé ici, a sombré dans la paranoïa et a croisé la route des Investigateurs...
  
De là, les Investigateurs repartent vers le centre-ville et se séparent. Lord Lockton et Lord Gray vont inspecter le petit pont de pierre qui coupe la ville en deux et le petit fleuve qui tombe en cascade en dessous à quelques dizaines de pas de la mer, pendant que les autres vont passer au magasin général de la ville en face de la pension de famille.
  
Les Investigateurs tombent sur l'un des vieux d'hier soir dans le magasin. L'homme est désagréable, acariâtre et peu causant. Il ne veut pas faire d'affaire et propose bien peu d'objets utiles pour les Investigateurs. Kelley tente de le faire parler sans grand succès hormis la mention de son cousin qui vit plus haut dans le bourg...
  
Les deux autres Investigateurs font quelques découvertes... tout d'abord il y a une petite grotte sous la cascade qui s'enfonce assez loin. Il faut s'y mouvoir à croupetons et l'idée d'y aller seul sort très vite de le tête de Lockton... et pendant cela, Lord Gray découvre avec horreur que le lit du petit fleuve est constitué d'os humain !
  
Ces os sont polis par l'eau et se sont accumulés là depuis assez longtemps... tout le lit du fleuve est formé de ces os humains...
  
Fort de ces quelques révélations, les Investigateurs filent vers la demeure de ce fameux cousin et trouve porte close sans aucune réponse. Ils voient tout de même que la maison est occupée mais que personne n'est là... ils aperçoivent tout de même un type louche qui les observe depuis une bien piètre cachette. Ils se séparent et arrivent sans mal à mettre la main sur ce vagabond en guenille qui demande grâce. Les Investigateurs obtiennent de lui qu'il squatte l'ancienne école de la ville avec quelques autres vagabonds, qu'ils ont prévu de ne pas moisir dans le coin à cause des bêtes qui auraient emporté plusieurs d'entre eux à la nuit tombée.
  
Après avoir avertit le vagabond qu'il devrait partir et vite, les Investigateurs se rendent à la petite chapelle de Sainte-Hilda pour faire quelques vérifications. Dans la chapelle à l'abandon, ils découvrent des ossements humains partout !
  
Cook arrive à faire remonter les plus anciens au siècle dernier et les plus récents à quelques jours à peine... les Investigateurs sortent dégoûtés de cette chapelle désacralisée et profanée et voient une silhouette fugace les observer et faire volte face à l'entrée du grand caveau des Eddington dans le petit cimetière à quelques pas de la chapelle...
  
To be continued...