OBSTACLE COURSE
Made in China
Mars 2012. Assis confortablement dans un avion, RICHARD passe en revue les pièces du dossier sur lequel Campion les a briefé un peu moins d'une semaine auparavant. Un artefact qui avait été récupéré au Vietnam en 1969 par Delta Green, incompréhensible à l'époque, vient d'être "décodé" ; il s'agit d'une sorte de petit cylindre en alliage inconnu, couvert de fines marques qui, analysées avec les outils idoines, révèlent les coordonnées géographiques d'une zone de 100km² dans le désert de Gobi. Une analyse par satellite de ce site a révélé plusieurs structures assez étranges...
...qui rappellent à D-12 des structures similaires découvertes en Antarctique en 2004. Une exploration de celles-ci n'avaient pas donné grand chose, les Agents en mission se bornant à la qualifier de "cité extra-terrestre" déserte ; malheureusement, une partie des archives relatives à cette mission a disparu avec San Francisco, impossible donc d'en savoir plus.
RICHARD referme le dossier en avalant la dernière gorgée de son whisky. Au même moment, il aperçoit une vive lueur quelques mètres devant lui, puis une forte secousse, puis le noir.
Wang se réveille et il a froid. Il fait nuit, il est blotti dans une anfractuosité rocheuse, et devant lui se déroule un plateau rocheux inhospitalier. Il est nu. Il ne se souvient plus de rien, même pas de comment il s'appelle.
Après quelques minutes de flottement, pendant lesquelles il ne sait que faire, il entend des pas qui gravissent le plateau. Bientôt apparaît un homme en gabardine, style début 20e, le teint hâlé. Wang s'adresse à lui en Arabe, mais l'homme lui répond en Anglais, en s'excusant de son retard car "il nous est difficile de venir ici". Wang lui explique qu'il ne se souvient plus de rien ; l'homme a l'air surpris, et lui répond qu'il s'appelle Wang, qu'il travaille pour une organisation étudiant le surnaturel appelée Delta-12, mais aussi pour un autre groupe, "le Mouvement", au service des "Gardiens du Temps". Il aimerait lui en dire plus mais le temps presse ; il lui faut revenir auprès de ses amis pour éviter que les tombeaux ne soient ouverts. L'homme peut l'emmener, mais vu la situation, Wang pourrait être blessé gravement ; il peut aussi tenter de retrouver son chemin par lui-même. Le choix lui appartient.
- Mais euh, au fait ça veut dire quoi "retrouver mes amis" ? D'où viens-je ?
- Ah, certes. Vous êtes en mars 2012, dans le désert de Gobi. Quel est votre choix ?
Au loin commencent à se faire entendre des sortes de glapissements peu rassurants. Wang jette un coup d'oeil au ciel pourpre et à ses deux lunes, et décide de prendre la première solution. L'homme lui tend alors ses paumes en lui faisant signe de les toucher. Wang s'exécute, et un battement de coeur plus tard, il est dans le désert. Un autre. Face à lui, à une cinquantaine de mètres, un avion écrasé semble en feu. À ses pieds, un homme, l'air gravement brûlé et blessé. Sauf que plus longtemps il le regarde, et moins l'homme a l'air blessé…
Pettigrew se réveille et sent une vive douleur à sa cuisse. Quelqu'un est en train de le porter ; c'est Fuzzy, qui le rassure en lui disant qu'il l'emmène à l'abri.
- Qu'est-ce qu'il se passe ? Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
- T'inquiète pas mon pote, on va s'en sortir… Rendors-toi…
Pettigrew se rendort.
LeMoine se réveille, un peu sonné. Il est toujours attaché sur son siège, RED à côté de lui. Ce dernier a l'air en vie, même si son bras semble cassé. Rapidement, alors que quelques flammèches parcourent la carlingue, LeMoine les détache et porte RED au-dehors de l'avion, par un trou à travers la coque. Autour de lui, plusieurs passagers ont l'air grièvement blessés et le supplient de l'aider. Beaucoup, beaucoup d'autres sont morts et dans des états parfois effroyables. LeMoine se retrousse les manches et va aider les gens à se mettre à l'abri.
